Мишки-гамми и Принцесса - страница 14
- Сколько у тебя этих «если»? - спросил Ворчун без всякой любезности.
- Вот видите, - вздохнул Колдун, - я потерял логическую нить...
- Не переживай, - хлопнул его по спине Толстяк, - когда-нибудь вспомнишь.
- Я заколол бы шпагой соперника! - показал прыть Малыш.
- Какой ты смелый! - передразнила его Солнышко.
- Вы дадите дослушать сэра Говарда?! - повысила голос Бабушка.
Мишки явно побаивались строгой Бабушки и примолкли.
- Какие вы забавные! - посмеялся Говард. - Я говорю это с добрым настроением. И конечно, я знал, что не следует пасовать перед соперником. Была мысль и о шпаге. Но, устранив соперника, я ничего не добился бы. Вторая причина моего поражения или, вернее сказать, - моего покорства судьбе состояла в том, что принцесса была обречена на то, чтобы выйти замуж за представителя королевской династии какой-нибудь другой страны. Это было решение Высшего Совета, с мнением которого никто не мог спорить. То есть, кто-то и мог возразить, но тут же лишился бы головы. Как мне объяснили, отсечению головы подлежала и сама принцесса, если бы нарушила уготованную ей участь.
- Да-а, круто! - вздохнул Малыш.
- Безвыходное положение, - печально заключил Колдун.
- Отсечь голову бедной девочке! - поразилась Бабушка. - Какие они дикари!
- Ух, я бы! - сверкнула глазами Солнышко.
- Ситуация действительно была безвыходная, - признался Говард. - У меня было одно желание - сделаться рабом ее, чтобы служить и видеть иногда. Но, как уже говорил, матросы выловили меня и вернули на корабль. Я возвращался в Англию.
- Могу представить ваше настроение! - проговорил Ворчун.
- Это уж да! - согласился Толстяк.
- Чем дальше продвигается история, тем она печальней, - вздохнула Солнышко.
- Спасибо, друзья мои! - с чувством произнес Говард. - Меня трогает ваше сочувствие. Теперь я вижу, что не ошибся, когда решил исповедаться вам. История и впрямь становилась все печальнее. Меня и сейчас мучают угрызения совести, когда я думаю о лорде Дейли. Он возлагал на меня такие большие надежды. Его сынок оказался большим оболтусом, лорд Дейли был честолюбив и не хотел терять своего влияния в правительственных кругах. Но годы брали свое, он старел. И все его надежды были на меня, которому он устроил бы карьеру, который стал бы его рупором, проводником его воли и его идей. Всем этим мечтаниям лорда не дано было осуществиться. Я был лучшим студентом до поездки в это островное королевство, а по возращении занял последнее место. Учеба у меня совершенно не шла. Я не мог более осваивать науки. Они скользили мимо моего мозга, всегда возбужденного. Сердце мое было занято только принцессой. Я не видел окружающей действительности и совсем измучился.
Несчастный мальчик! - всхлипнула Бабушка.
- Ну, что ты делаешь, Бабушка? Я же просила...
- Извини, Солнышко, но...
- Крепитесь, крепитесь, - пробурчал Ворчун, глаза которого тоже были на мокром месте.
- Лорд Дейли не раз говорил со мной, - продолжал Говард, - пытаясь узнать, что же со мной происходит. Он даже водил меня по врачам. Но все только разводили руками и единственное, что могли сказать, так это - переутомление. Лорд Дейли хотел отправить меня в Италию, чтобы я год отдохнул, и это его желание возбудило во мне сумасшедшую надежду. Я упал на колени перед лордом и стал молить, чтобы он дал мне деньги на дорогу, но не в Италию, а до островного королевства, где я недавно побывал. Лорд Дейли догадался, что со мной происходит и очень возмутился. Он даже представить не мог, что из-за любви можно пожертвовать карьерой и дойти до такого беспомощного, как он выразился, состояния.
Все это время Говард смотрел на пляшущее пламя, иногда подбрасывая дров. Огонь магнетически действовал на него
- Денег, конечно, он не дал, - вздохнул Говард. - И правильно сделал. Для меня эта поездка кончилась бы печально. Думаю, что сейчас меня не было бы уже в живых.
- Что вы такое говорите! - схватилась за сердце Бабушка
- Не смейте так думать! - гневно приказала Солнышко.
- Да если бы это случилось, я бы!.. - потряс лапой Малыш.
- Полегче на поворотах, сэр, - пробубнил Ворчун.
- Не берите все так близко к сердцу, - попросил Говард. - Лорд денег не дал, и я не поехал. А было у меня намерение прийти к отцу принцессы, к королю, и все выложить как на духу. Пусть будет что будет! Я был полон такой решимости. И если бы лорд Дейли дал мне денег, я точно так и поступил бы. Не думаю, что королю мое признание пришлось бы по вкусу. Зачем я ему нужен? А если бы он узнал, что мы с принцессой увидели друг друга, он тут же приказал бы отрубить мне голову, чтоб не было никаких осложнений.