Многообразие космоса - страница 14

— Мы не должны забывать, — мрачно настаивала Ксения, — об отказе Церкви признать права женщин на воспроизведение потомства и обратиться с призывом увеличить рост населения, ведь именно этих позиций она придерживалась вплоть до 2013 года. Это историческая несправедливость, которая должна стать наряду с…

— Никто и не спорит, — мягко заметил Фрэнк, — но кого ты обвиняешь в бесстыдстве? Их или нас? Послушай, мне нет никакого дела до Церкви. Все что меня интересует, это их деньги. А у них и сейчас этого добра выше крыши. Церкви как и любому другому спонсору даровано право на кусок пиаровского пирога.

— Порой мне кажется, что ты взял бы деньги у самого дьявола, если бы это помогло твоему Большому Дурацкому Ускорителю хотя бы на йоту приблизиться к стартовой площадке.

— У нас здесь появилась целая компания приверженцев культа близкого конца Света, тех самых, которые считают, что гайджин это демоны, посланные чтобы нас покарать, или что-то в этом роде. Так вот, я думаю, что теперь наверное приму деньги не только от Церкви. Чтож, по крайней мере это станет свидетельством равновесия сил.

Фрэнк обнял Ксению за плечи, правда для этого ему пришлось довольно высоко поднять собственную руку, и вывел девушку из кабинета.

— Ксения, эта знахарка наверняка скоро уедет. Поверь мне, что тебе гораздо легче будет развлекать священника, нежели кого-нибудь из тех денежных мешков, которых мы вынуждены ублажать.

— Мне? Если бы ты только знал Фрэнк, насколько меня возмущает то, что мое время никто не ценит…

— Своди ее на лекцию. Это убьет пару часов.

— Какую еще лекцию?

— Я думал ты знаешь, — сказал он нахмурившись. — Лекцию Рейда Мейленфанта на тему: философия внеземной жизни.

Ей пришлось основательно порыться в памяти, чтобы извлечь все, что связано с этим именем. — Это тот высушенный старый простак, что выступал в разных ток-шоу?

— Рейд Мейленфант—бывший астронавт. Рейд Мейленфант— соавтор открытия внеземной жизни, которое было сделано пять лет назад. Рейд Мейленфант это современная икона. Он приехал сюда, чтобы взбодрить наших технарей, — объяснял Фрэнк, ухмыляясь. — Веселее, Ксения, это может быть интересно.

— А ты пойдешь?

— Само собой, — сказал он, уже закрыв дверь.

Ксения и Дороти отправились на прогулку по Байконуру — это была стандартная ознакомительная экскурсия.

Советский Союз долгие годы скрывал факт существования этого космического города. К тому времени когда прибывший сюда Фрэнк Полис приступил к восстановлению космодрома, Байконур имел довольно заброшенный вид. Этот город стоял посреди голой, холодной степи. Единственная, допотопная железнодорожная ветка связывала его с приграничными областями России. Он был похож на полуразрушенную военную базу, с разбросанными повсюду ангарами, стартовыми площадками и резервуарами с топливом. Даже спустя годы, в течение которых здесь работала корпорация Бутстрап, на территории космодрома как и прежде лежали кучи старого хлама. Особенно много их было в дальних уголках базы. Говорили что некоторые из них являются последними остатками так и не запущенных к Луне русских ракет.

Но вскоре, Дороти переключила свое внимание с отрывочных справок Ксении по истории, технике и деятельности корпорации Бутстрап, на людей, которых Фрэнк Полис называл «болельщиками.» Это были сторонники той или иной теории, объяснявшей феномен гайджин. Судя по всему, их влекло сюда непреодолимой силой.

«Болельщики» жили во временных лагерях, разбитых на краю стартового комплекса. Эти площадки были огорожены крепкими заборами. Они проводили время в песнопениях, маскарадах и чтении листовок, придумывая все новые и новые формы протеста, каждая из которых сбивала с толку окружающих. Находясь под постоянным наблюдением охранников компании и автоматичеких камер, они устраивали свои выходки прямо у заборов. Вероятно, «болельщики» жили здесь на собственные сбережения или пожертвования каких-то спонсоров, а может быть за счет своих впечатлений и свидетельств, которые они сумели продать информационным сетям. Кроме того, они представляли собой весьма лакомый источник дохода для местных казахов — что являлось главной причиной того, что к ним относились терпимо.