— Баб отдай и спи спокойно! — Мужики настойчиво перли в избушку, а тем временем к ним подъехали бородатые барины, размахивая черными нагайками.
Костя и Валера закрыли спинами проход, а подруги, дрожа от страха, выглядывали из-за них, ожидая всего что угодно.
Но тут случилось невероятное. Из леса выплыла Хавронья, цепляя монументальным кокошником нижние ветви сосен. Конструкция плотно облегала щеки, а длинные серьги почти лежали на полных плечах, обтянутых красной рубахой.
— Куда прешь! — заревела она, отталкивая Никанора Степановича вместе с лошадью. — Не видишь, девица идет!
Она подошла к избушке, впечатывая ноги-тумбы в снег, и пробасила:
— Где сваты?! Я уже маманю предупредила! Церковь заказала!
— Как же ты двоих в церковь поведешь? — пискнула Рая.
— Как, как… Батюшка-то свой, купленный. Не захочет — хату ему разнесу, пущай на улице живет!
— Зачем мы тебе? — Валера подмигнул девушкам, давая понять, что ситуация забавляет их. — Нет у нас ничего. А вот барин — настоящий. Даже два, выбирай любого. Себе побогаче возьмешь, а Маньке подачку кинешь, того, что победнее. Пусть твою доброту знает!
Выбор был трудным для Хавроньи, она смотрела на красавцев в шубах и ее щеки тряслись вместе с кокошником, но быть барыней хотелось еще больше.
— Пойдем! — Она стащила с лошади Никанора Степановича и поволокла за собой. Потом опомнилась и приказала ошалевшим мужикам:
— Что стоите, холопы? Быстро барыне сани везите! Не пристало мне ноги бить!
* * *
Неожиданно все замерло, и в морозном воздухе появилось зеркальное пятно. Из него вышла Тамара Ивановна и поманила пальцем взволнованную четверку.
— Пошлите, быстро! Пока совсем все не испортили!
Молодые люди кинулись в проход, и он поглотил их. Тамара Ивановна оживила оставшихся и шагнула следом.
* * *
— Ну ладно вам… — Николай Николаевич виновато улыбнулся. — Извините нас и оставайтесь на новогодние праздники. Обещаю, больше никаких путешествий! Хотя ведь все-таки не зря мы вас туда отправили… в сказку…
Лялька понимала, что он имеет в виду, кожей чувствуя присутствие Кости.
Рая легонько коснулась руки Валеры и замерла от острого ощущения счастья и удовольствия. Но громкий рев врезался в тишину, как взрыв.
— Где я?! Мама-а-аня-я!!!
— Хавронья?!
КОНЕЦ