Мут - страница 17

— Да, естественно. — Ну, преобразователь свинца — это всего лишь один из нескольких сот мутантов, находящихся здесь, — сказал Нетт. — Скорее всего, вы просто проглядели его в спешке. Это всего лишь старик, которому нравится работать со свинцом, пытаясь сделать из него какие-нибудь вещи. Безвредное хобби.

— Я так и предполагала. Ваши проспекты говорят об этом совершенно ясно. Но всё равно кажется странным, почему я не проверила это непосредственно.

— Наверняка без каких-либо особых причин. Должно быть, вы были заняты чем-нибудь другим.

Он помог ей взобраться на крутой уступ, удерживаясь, пока она придерживалась рукой за его плечо, чтобы сохранить равновесие. Затем она встала наверху так, что её ноги оказались на уровне его глаз, ожидая, пока он взберётся. О боже, эти ноги!

— Ещё более странным является расхождение между моей памятью и голозаписью, которую я сделала.

«О, нет! — подумал Нетт, захваченный врасплох как раз в тот момент, когда был полностью поглощён разглядыванием её конечностей. — Хитрая сучка!»

Он вскарабкался на уступ, пытаясь мысленно смириться с таким положением дел. Что он мог с этим поделать? Его пси не действовало на машины. Ловка играла с ним всё это время, давая возможность поглубже залезть в ловушку, и теперь он был надёжно пойман. Не будь он так поглощён её анатомией, мог бы вовремя понять, что к чему, и приготовить контрход — о чём она, конечно, знала. Почему он принял бой на том поле, которое она знала лучше?

Ладно, во всяком случае, прежде, чем продолжать дальше он мог выяснить размеры полученного ущерба.

Ты с нами, Гермина? — мысленно передал он.

И ощутил волну удивления.

Ты знаешь меня?

Думаю, что ты самая симпатичная ласка из всех, которых я знаю, обладающая поразительными пси-свойствами. Как поживает Мит?

Как это может быть, что ты знаешь меня, а я тебя — нет? Мит чувствует себя отлично.

Мы встречались раньше. Ты забыла. Ты можешь прочитать это в моей памяти. Что собирается делать Ловка?

Она очень зла на тебя.

— С вами всё в порядке, Нетт? — участливо поинтересовалась Ловка.

— О, я всего лишь удивлён. Не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду под «записью».

Она совершенно вне себя. Она знает, что ты лжешь.

Ловка ангельски улыбнулась и слегка отряхнула пыль с его одежды.

— Я буду счастлива прояснить это, Нетт.

Пожалуйста, не говори ей ничего, Гермина. Позволь мне сыграть свою игру. Мит скажет тебе, что я не замышляю ничего плохого против неё или вас.

Я знаю это, Нетт. Мит не читает мыслей; он реагирует эмпирически. Ловка готова разрезать тебя на мелкие кусочки и выпустить из тебя всю кровь. — Ласка выдержала паузу, задумавшись. — О, это выглядит великолепно.

— Вы уверены, что с вами всё в порядке, Нетт? — Голос Ловки звучал мягко, её взгляд был исполнен невинным вниманием. Какой актрисой она была!

— Минутку. — Не сыграла ли ласка с ним шутку? Ловка не проявляла абсолютно никаких признаков дурного настроения. Если только у неё действительно была голограмма их первой встречи… — Почему-то у меня такое впечатление, что вы сердитесь на меня.

— Должно быть, вы пообщались мысленно с Герминой. Она всегда слишком вольно трактует мои мысли.

— Верно. Зачем вы познакомили меня с этими животными? Вы могли бы поймать меня в западню гораздо проще, если бы я ничего не знал о них или их способностях. А так — мне нравится Гермина, и я надеюсь, что я нравлюсь ей. Это делает не таким грозным ваше основное оружие.

— Эти было частью моего интервью. Нам требовалось знать насколько хорошо вы относитесь к животным. У Гермины, в частности, возникают проблемы при общении с сознанием того человека, который ей не нравится.

Да, — подтвердила ласка. — С тобой это легко, упрямец.

— Наверное, пора бы уже раскрыть наши карты, — сказал он.

— Самое время.

Она мысленно закладывает кусочки в мясорубку.

— Мне очень интересно узнать природу вашего интереса к моей персоне.

Её голос звучал ласково:

— Вы всегда снабжаете ревизоров ложной информацией, чтобы подкрепить их провалы в памяти?

Она прокручивает кусочки в фарш, — весело передала Гермина.

— А вы всегда соблазняете инспектируемых? — в свою очередь спросил Нетт.