Муж для княжны Волконской - страница 14

— И тот самый, который отказался наняться к Ворошиле? — продолжал Битый крепнущим голосом. — Теперь понятно, паря. Данила с досадой ответил:

— Видно, весь город знает, кто я и чем занимаюсь. Теперь бы еще и мне это узнать! Битый ответил с усмешечкой, но миролюбиво:

— Не серчай, а то печенку испортишь. Город маленький, все на виду. Ты парень заметный, удалой. Когда про драчку прослышали в других местах, сюда потянулись всякие разные. Пристав ругается, грозится, но не пойман — не вор. Говорят, Ворошило нанял беглых каторжников. Хоронятся в лесу, ждут. Но это слухи, за них не посадишь.

— А люди Гена? — спросил Данила.

— У него их меньше, зато места знают лучше. Корнями тут проросли. Кого в долгу держат, кого в страхе. Трудно тебе придется. Ты, как бурундук, между двух медведей. Далеко на улице показались скачущие лошади, за ними темнел верх крытой коляски. Данила несколько мгновений тупо смотрел на приближающийся экипаж. Мысли его бродили вокруг картины, где бурундучок зажато верещит между разъяренными медведями, потом едва не подпрыгнул. Верх коляски сдвинут назад^ на сиденье сидит его золотоволоска, княжна Волконская! Рядом «держится пухлый розовый парняга, одетый по-городскому, чисто, даже франтовато.

Данила приготовился проводить ее тоскующим взглядом, но коляска свернула на эту сторону улицы, плавно остановилась перед постоялым двором. Пухлый соскочил первым, подал руку княжне. Она сошла легко, как мотылек, едва коснувшись его руки. вдвоем они поднялись на террасу. Навстречу, предупрежденный, спешил хозяин, толстый, раскрасневшийся на кухне среди котлов. На нем был чистый и, к удивлению Данилы, выглаженный фартук. На толстой морде, мокрой от пота, расплылась широчайшая улыбка:

— Ваше сиятельство! Как мы рады, как рады! Что же не упредили, встретили б с почетом. Изволите пройти на кухню? Откушать? К изумлению Данилы, все трое пошли на кухню. Битый насмешливо оскалился:

— Как же — не упредили! Чуял, что приедут. Готов, как волк на морозе.

— Что они поперлись к грязным котлам? — спросил Данила, сбитый с толку. — И хозяин, этот дурень, рад… Битый засмеялся:

— Инспекцию делают. Чтобы мух на кухне не было, тараканов. Дурни! Данила не отрывал глаз от двери на кухню. Вскоре дверь распахнулась, вышла пара, парень услужливо поддерживал золото– волоску. Хозяин семенил сзади, кланялся, прижимал ладони к груди. На его усеянном бусинами пота лбу было написано: пронесло! Пухлый парень повел взглядом по столам, сказал хозяину:

— Мы отобедаем здесь. Верно, Наташа? Вместе с народом. Мы не чужие, мы тоже народ, русский народ. Девушка окинула взглядом притихшее сборище, ответила вполголоса, но Данила услышал:

— Ты не думаешь, что мы помешаем?

— Что ты! — ответил бодро брат, но в голосе слышалось смущение. — Мы ведь тоже, народ. Не отгораживаться, а сливаться, верхи и низы. Даниле стало смешно» Он поднялся, вежливо указал на пустую лавку по другую сторон/ своего стола:

— Присоединяйтесь к нам.

— С удовольствием, — ответил брат. Он бросил иа сестру победный взгляд. — Верно, Наташа? Хозяин затоптался рядом, как медведь на цепи, бросая на Данилу и Битого свирепые взгляды.

— Ваши сиятельства, я принесу свободный стол! Оттуда вид на речку.

— Сюда, — оборвал пухлый. Он отодвинул скамью, пропуская сестру к столу. Его розовая шея покраснела, пошла волнами. Наташа села за стол, бросив неприязненный взгляд на Данилу. Битый торопливо отвернулся, но уши его вытянулись едва ли не на аршин. Пухлый сел, вежливо поклонился Даниле:

— Я Всеволод Волконский, инженер по строительству дорог. Это моя сестра. Вы тут проездом или живете?

— По делам, — ответил Данила. Он украдкой посматривал на девушку. — Я из переселенцев, которые прибыли в прошлом году. Мы заняли землю вверху по Иману. Неожиданно вмешалась Наталья:

— А также обожаете драться с маньчжурами, отнимать у китайцев девушек. Всеволод удивленно посмотрел на сестру. Ее щеки порозовели. Он вежливо спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Наша кухарка…

— Впрочем, я тоже слышал нечто подобное. Какие у вас планы теперь?

— Я занялся непривычным делом, — ответил Данила честно. — Увидев, что гиляков грабит всяк, кто изволит, завел свою лавку.