На берегах полноводной Сивини - страница 6

— Ух ты! Как настоящие!

— Братцы, а они не взорвутся?

Таких ракет в Лашме ребята никогда не видели, и на Антона со всех сторон посыпались вопросы, как с ними обращаться, далеко ли они летают. Отвечал Антон с удовольствием, ему нравилась роль механика.

— Поглядеть бы, — мечтательно сказал один из школяров.

— Слышь, — обратился другой к Антону, — зашпарь одну в небо. А?

Все вдруг умолкли в просительном ожидании. Горячий интерес ребят польстил Антону.

— Хотите учиться ракетному делу? — вдруг спросил он ребятишек.

Ответ был дружный, утвердительный — будто закричали грачи, спустившиеся с гнезд.

— Организуем кружок. Я вам все покажу.

— А старшие ребята нас не разгонят? — сразу засомневался конопатый мальчик.

— Пусть только попробуют.

— И ракеты будем запускать? Когда? А если они совсем улетят, как быть?

— Назначим срок пуска, — только и успевал Антон отвечать. — Откладывать не станем. Вместо улетевших сделаем новые. Я знаю как, нас в Доме пионеров научили.

— Эх! Свою мастерскую откроем?

— Не заливаешь? Ну здорово!

— Да ты чей будешь… космонавт?

Пришлось Антону так же назваться малышне, как он назвался коренастому трактористу.

Ребята прыгали, радостно подбрасывали свои ранцы с учебниками, портфели. Внезапно кто-то сказал:

— Таня идет!

И все посмотрели в сторону школы.

Оттуда по дороге спешила девушка в берете. На белой кофточке ее алел галстук.

— Кто такая? — спросил Антон.

— Наша вожатая, — тихо сказал конопатый.

Все малыши словно бы подтянулись, оправили курточки, кепки.

— Что это вы здесь собрались? — еще издали крикнула Таня.

Подойдя, она осмотрела железные трубки, обратилась к Антону:

— Ты — Кичапин? В этом доме живешь?

Он промолчал.

— Зачем, Кичапин, ты задерживаешь ребят? Я отпустила их скоренько пообедать и вернуться в школу: поедем на экскурсию в район, а ты…

— Чего я? — перебил Антон, удивленный тем, что эта подвижная, с размашистыми движениями девушка, которую он встречает в первый раз, знает его фамилию, дом да еще и упрекает. — Чего я? Можешь забирать своих пацанов, я их не задерживаю. Пожалуйста.

— А ну, марш быстрее! — повелительно скомандовала вожатая ребятам. — Автобус нас ждать не будет.

Одни малыши послушно побежали домой, другие топтались на месте. Двое взмолились:

— Давайте нынче не ехать, Таня. А? Завтра. Хотим ракеты посмотреть!

— Это как же не ехать? — нахмурила Таня черные густые брови. — Вы думаете, нас в районе будут каждый день ждать? Если пропустим сегодня свою очередь, то все. — И, как бы оправдываясь перед Антоном, объяснила: — В Красную слободу из Саранска прибыла передвижная выставка картинной галереи имени Сычкова. Говорили, что, может, даже привезут две или три скульптуры Эрьзи[1]. — Она опять обратилась к ребятам: — А ракеты от нас никуда не денутся.

«Ишь командирша», — думал Антон, неприметно рассматривая девушку. Глаза у нее были черные, волосы тоже черные, густые, пышные, перехваченные сзади голубой лентой. На ногах желтые сапожки. Была Таня рослая и вся будто сбитая.

Из проулка высыпала группа старшеклассников; их замасленные куртки, брюки блестели на солнце, у каждого в руках был маленький чемоданчик.

— Вы из мастерских, ребята? — спросила их Таня.

Ей молча кивнули; старшеклассники тоже обступили ящик с ракетами, долговязый парень в кепке, надетой козырьком назад, растолкал малышей, ломающимся баском спросил:

— Что за сборище?

Пренебрежительно осмотрел Антона, сунул длинную правую руку в карман. Антону долговязый не понравился. Штаны его когда-то были модные, узкие, но парень уже вырос из них. Его рыжие волосы прямыми лохмами торчали из-под кепки во все стороны, рот был большой, упрямый, легкие веснушки покрывали скулы. В нем чувствовался заводила.

— Да вот безобразники, — пожаловалась ему Таня, кивнув на пионеров. — Нам ехать в Красную слободу, а они еще не пообедали.

Долговязый нагнулся над ящиком, взял одну заготовку для ракеты, поднял над головой.

— Что это такое, ребята?

— Ракеты, — вперебой ответили малыши. — Скоро Антон будет их запускать. И нас научит.

— Какие же это ракеты? Железки. — Долговязый вдруг схватил ящик за угол и так тряхнул, что металлические заготовки вылетели из него, попадали на землю. Он насмешливо расхохотался. — А куда ж они полетят? С печки на лавку?