На крыльях пламени - страница 21
Я отхожу, позволяя посмотреть на границу и моим спутникам.
Сначала к прибору склоняется толстяк, неуклюже возится, щурится, таращит глаза. Через минуту он молча выпрямляется, глаза у него блестят.
Длинный смотрит долго, со знанием дела поворачиваясь туда-сюда.
— Ничего себе хозяйство, — бурчит он, молча кивает и смотрит перед собой.
Я ждал, что он еще что-то скажет. Но нет. Он серьезен, лицо неподвижно. Стараюсь угадать его мысли. Внимательно слежу за ним, и во мне растет недоверие, но у него даже брови не дрогнут.
Коротышка толстяк необыкновенно проворно крутится вокруг прибора, вновь и вновь наклоняется, мигая, заглядывает в него, смотрит на нас и наконец машет мне рукой.
Подхожу к треноге и между домов хутора вижу двоих в форме.
Коротышка спрашивает:
— Пограничники?
Я киваю. Хотя, по сути дела, они даже не солдаты, а таможенные инспектора и просто нагрянули на хутор с проверкой.
— А где у них застава? Вы тоже не видите?
Обследую деревню и, хорошенько присмотревшись, останавливаюсь на одном доме. Казармы все на одно лицо.
— Вон тот желтый дом.
Он тоже смотрит в прибор и льстиво говорит:
— Какие у вас глаза хорошие!
Похвала мне как маслом по сердцу.
— Как вы думаете, — начинает толстяк, — как там обращаются… как бы это сказать, ну словом, с теми, кто переходит границу?
Я пожимаю плечами.
— Никогда над этим не задумывался.
Толстяк рассмеялся.
— А, глупости, так, в голову взбрело. Знаете…
Он не заканчивает фразу и шлепает подошвой туфли по грязи. Длинный заканчивает его мысль:
— Что поделаешь. Знаете, здесь странные мысли приходят в голову. — Он смотрит спокойно и неподвижно. — Думаю, оно и понятно.
— Почему же понятно? — недоумеваю я.
— Потому что граница — место особенное. Любая граница.
— Это для кого как.
— Для меня особенное, — пожимает плечами долговязый.
— Охотно верю. Кому такие мысли приходят в голову, для того, конечно!
— Какие мысли?
— Откуда я знаю? Сами же говорите, особенные.
Я почти ликую, что припер его к стенке. Но он спокойно пожимает плечами.
— Откуда вам знать, о чем я думаю?
— Я не знаю, но чувствую.
— Этим не проживешь. — Он машет рукой, и лицо его оживляется. — Чутье больше собаке, под стать.
Он двигает носом и дважды игриво и насмешливо тявкает.
Тут в разговор встревает коротышка:
— Не представляю, зачем люди за границу сбегают?
— Из жажды приключений. Главным образом молокососы, — отвечаю я. — Работать не желают. Думают, там лучше.
— А, такое здравому человеку и в голову не придет.
— А может, им просто порядок наш не нравится.
— Вот, вот! О том и речь! Ну что это за люди? Ну скажите? Разве не ничтожества, не мошенники? Покинуть родину, отречься от земли, что взрастила и вскормила. Это ведь то же самое, что от матери отречься.
Он размахивает руками и говорит, говорит. И надо отдать должное, умно говорит. Я поглядываю на долговязого: что он на это скажет. Но тот не обращает на нас никакого внимания.
А толстяк продолжает с пафосом:
— Что его ждет за границей? А?
— Да. Но все же, знаете…
— Не человек, кто на такое способен. Мне бы и во сне такое в голову не пришло. Поверьте.
Как не поверить! Верно говорит, будто моими словами!
— Никогда бы в голову не пришло, никогда! Я люблю свою родину.
Я уже собирался сказать ему, что совершенно с ним согласен, как вдруг заговорил длинный, голос его звучал глухо:
— Я долгие годы жил в Граце.
Толстяк набросился на него:
— Ну и?
— И ничего.
Он отходит и садится ка корточки.
Коротышка толстяк стоит в воинственной позе: плащ развевается, лицо горит. Он смотрит на меня как собака: выжидающе, дрожа от нетерпения, ждет не дождется, чтобы я подал знак, науськал. А я смотрю на длинного, тот сидит, поджав ноги и наклонясь вперед. Будто ждет удара и прячет тело между колен. Его явно задели за живое слова толстяка; я торжествую, испытывая мстительную радость от неожиданной победы. Но он взглянул на меня и сказал:
— А теперь я все же здесь.
Смотрю ему в лицо. Ни один мускул не дрогнет. Серые глаза спокойны и неподвижны; они так самоуверенно впиваются в мои, что я невольно отворачиваюсь.
Коротышка, видя, что у меня нет желания продолжать этот спор, подходит ко мне и фамильярно обнимает за плечи.