На медленном огне - страница 55

— Ты уверена, что хочешь это знать?

— Только, если ты сам захочешь рассказать.

Она ощутила, как напряглись и расслабились мышцы его груди.

— Когда меня перевезли из Вьетнама, я очутился в реабилитационном госпитале в Вирджинии.

Ее руки медленно двигались вдоль шрама:

— И как долго ты там находился?

— Слишком долго. Несколько месяцев. Дело было не в штыковом ранении и не в контузии, а в заражении, которое держало меня прикованным к постели. Моя кровь, когда меня вынесли из окопа, была полна яда. Я пролежал там сорок восемь часов, пока не пришла саперная команда и не откопала меня.

Адам не стал ей говорить главного: ведь все думали, что он мертв. Они вытащили его из кучи тел, из этого кровавого месива — и только легкий стон спас его от мешка для трупов. Но она содрогнулась, как будто ее воображение дорисовало ужасную картину. Взяв свитер, Адам протянул его Джо, чтобы она укрылась от холода.

Девушка прижалась ближе к нему.

— В госпитале я встретил Энни. Она добровольно приходила дежурить в мою палату.

Адам замолчал. Казалось, он колебался, стоит ли продолжать рассказ. Затем снова заговорил, осторожно выбирая слова.

— В Энни было все то, чего не хватало в моей жизни. Она была добра, заботлива, и, видимо, беззащитна. Я же был «раненым воином». Наверное, она увидала во мне что-то и подумала, что любит. Вскоре после моей выписки она убедила меня, что нам необходимо пожениться.

Теперь, когда он уже начал рассказ, Джо не была уверена, что очень хочет услышать продолжение. Но она чувствовала, что ей так же важно все узнать, как ему важно все рассказать.

— У Джека для меня было место в полиции. Когда я убедился, что никаких иных перспектив мне не открывается, я решил принять его предложение.

— Ты не хотел этим заниматься?

— Я не знаю, чем именно я хотел бы тогда заниматься. Я был сломлен. Мне нужна была работа, а я вернулся в страну, где всем было наплевать, что я убивал во имя этой страны… что меня самого чуть не убили. Короче, ничто не изменилось.

— Но у тебя появилась Энни.

Он поднял глаза на голубое небо, решив, что необъятность над ним можно сравнить с важностью происшедшего с ним в жизни.

— Да, у меня была Энни. Энни и Джек. Они стали самыми важными людьми в моей жизни. Я был обязан Джеку, поэтому я согласился на предложенную им работу. Я приспособился к ней. Но Энни не сумела приспособиться, Она была слишком мягкой и хрупкой. Она не могла привыкнуть к жизни жены помощника полицейского. К тому же она хотела того, что я просто не мог ей дать. Дети. Через семь лет после нашей женитьбы, стало очевидным, что слова врача в госпитале для морских пехотинцев о моем бесплодии не были пустыми. А потом, — произнес он после долгой паузы, — я начал пить.

Бессознательно он проводил рукой по ее спине — вверх и вниз, прижимая ее все теснее к себе со все возрастающей нежностью.

— Она никогда не знала, вернусь ли я пьяным или трезвым. Я тоже не знал. Однажды ночью я вернулся избитым после одной стычки. Энни пришла в ужас. Она предъявила мне ультиматум. Или я ухожу из полиции, или она уходит от меня. Она сказала, что не желает наблюдать, как я занимаюсь саморазрушением — напиваясь или выполняя свои служебные обязанности.

— И что случилось?

Рука его замерла.

— Я назвал ее дешевкой. Я видел, что у меня нет выбора. У нее, наверное, тоже. Она хотела уйти и… ушла. А я отпустил ее.

— Ты любил ее, — сказала Джо тихо.

— Да.

— А сейчас? — голос ее стал еще тише.

— А сейчас… — Вздох его длился, кажется, целую вечность. — Теперь это не имеет значения. Все, что произошло у нас с Энни, — произошло очень давно — пятнадцать лет назад. Я уже давно не тот человек, которым был тогда. Черт, я даже не тот человек, которым был два месяца назад. По правде я и не хочу быть прежним… да и не смогу.

Джо приподнялась, опершись на здоровую руку. В глазах ее он прочел безграничную любовь, и в груди у него что-то сжалось.

— Я не знаю каким ты был, — произнесла она. — Но я знаю, какой ты есть.

Он покачал головой. Неожиданно в нем прорвалось отвращение к самому себе, долго таившееся глубоко внутри. Оно возникло так же неожиданно, как злость, — на себя, за то, что он так много рассказал о себе, на нее, что она так верит ему. Он не заработал такого доверия и не стоил его.