Наши знакомые незнакомцы - страница 41

Летом последнего года личинка как бы осознает: сколько ни тяни, а окукливаться придется. А раз так, то надо создавать себе комфортные условия. И она тщательно утрамбовывает вокруг себя труху, в результате чего получается камера с плотными стенками, величиной с большой кулак.

Пока все личинки более-менее одинаковы. Но, естественно, в будущем из одних получатся самки, из других самцы. А ведь последние будут намного крупнее (рога!). И удивительное дело: многие личинки строят куколочную колыбельку «на вырост». Они будто знают, что превратятся в куколок, из которых выйдут самцы. «Лишнее» пространство необходимо для огромных челюстей, которых пока нет, но которые обязательно будут. Какая предусмотрительность! Впрочем, не будем ею слишком восхищаться. Это результат программы, заложенной в личинку от рождения и реализующейся только сейчас.

Итак, личинка становится куколкой, из которой на следующее лето выбирается взрослый жук. Если личинке не хватало корма, то из нее развивается жук небольшого размера. Голодание личинок приводит к появлению жуков-лилипутов, длиной чуть больше двух сантиметров, с едва заметными рогами.

Шесть лет шло развитие жука в темноте, чтобы несколько недель он мог наслаждаться белым светом. Кстати, вечером жуки-олени охотно летят к источнику света. В старину в Германии их часто привлекали лесные костры, на которых обжигали древесный уголь. Среди угольщиков бытовало поверье, что жуки-олени разносят на своих рогах огонь и поджигают дома, крытые соломой.

Однако у взрослых жуков хватает своих, более важных дел. Шумные застолья на бродящем соке, драки, спаривание, откладка яиц… Вскоре после этого жуки гибнут. Что поделаешь, такова жизнь – жизнь жуков-оленей.

Далеко не все жуки благополучно доживают до естественного конца. Их и без того короткую жизнь прерывают до срока враги, главным образом, птицы: совы, дятлы, дрозды, сойки, грачи, вороны, редко – летучие мыши. Под деревьями остаются лишь головы с мощными, но, увы, малоэффективными в обороне от птиц челюстями, поломанные, надкрылья, ноги. Неопытные люди приписывают эти обломки междоусобным боям жуков, но мы знаем – это не так.

В последние годы численность жука-оленя заметно снизилась. Многие из читателей видели настоящих оленей, но жуков-оленей встречать им не приходилось. Этому можно было бы удивляться: в СССР жук живет на огромной территории – от юга лесной зоны до Крыма и Кавказа. Естественным врагам жука не под силу ощутимо повлиять на его численность. Это оказалось по плечу лишь человеку.

Главный бич жуков – современное лесное хозяйство. Во многих местах долгоживущие лиственные леса вырублены или вырубаются. Им на смену приходят посадки быстрорастущих культур. Более выгодные экономически, они, к сожалению, мало пригодны для питания и развития жуков. Эксплуатация лесов ведет к резкому сокращению числа деревьев, доживающих до естественной смерти. Обычно гораздо раньше они превращаются в деловую древесину. Не способствует процветанию жуков и общее сокращение лесных площадей.

В процессе ухода за лесом считается необходимым удалять старые деревья. Есть разные мнения специалистов о том, действительно ли это мероприятие так уж обязательно. Вероятно, не всегда и не везде: от этого страдает множество птиц, гнездящихся в дуплах, мелкие зверьки, живущие здесь. И, конечно же, жуки-олени и многие другие полезные, нейтральные и красивые насекомые, связанные с разлагающейся древесиной.

Против жуков «работает» и их броская внешность. Жук заполняет коллекции любителей, из него изготовляют сувениры.

Конечно, было бы неверно относить жука-оленя к редким и исчезающим видам. В ряде мест это обычный представитель лесной фауны. Тем не менее жук-олень охраняется законом в Болгарии, ГДР, Польше, Чехословакии, ФРГ, Швейцарии. Это насекомое включено во второе издание Красной книги СССР.

Жук-олень – это, безусловно, достопримечательность нашей природы. Сделаем же все, чтобы наши потомки могли встретить жука не под музейным стеклом, а живого – в живой природе и, как и мы, удивиться ее бесконечному разнообразию.