Наследники Кремля - страница 32

При помощи хороших провожатых первая партия пробралась с потайными фонарями до самого входа в туалетную комнату императора. Дежурный молодой лакей стал призывать на помощь, его прикончили и убрали с дороги. Убийством началось дело переворота.

Но крик разбудил Павла, он сознает, что что-то неладно, и трусливо выскакивает из постели, хочет пробраться к своей жене — но входы по его же приказанию забиты наглухо; совершенно раздетый, он прячется за занавесами.

Заговорщики, сначала ошеломленные неожиданным препятствием в лице слуги, останавливаются на минуту, но потом, сообразив, что идти назад для них равносильно смерти, пробираются к постели монарха. Не видя его здесь, они смущенно отступают назад, начинают его искать в комнате со свечами в руках и находят его бесчувственно дрожащим за складками портьеры.

Павел оказался совершеннейшим трусом: ему суждено было так же бесславно умереть, как он бесславно царствовал.

Шпаги обнажаются, Павла усаживают на стул, прочитывают ему заранее приготовленное отречение от престола, суют ему перо в руку, ведут им по бумаге — и царя Павла не стало. Генерал Бенингсен, один из главных заговорщиков, берет подписанную бумагу и удаляется.

Теперь настает ужасная минута. Зубовы в деле отречения не приняли никакого участия; это они предоставили другим. Лишенный трона, Павел для них был тираном, чудовищем, удачным врагом — Николай Зубов первый бросается на государя, ругая его самыми площадными выражениями. Два других брата присоединяются, и вот начинается ожесточенная борьба. Сначала они его бьют, как Павел бил своих министров и свою жену; затем они набрасывают на него офицерский шарф и начинают его душить. В минуту крайней опасности и близости смерти Павел собирает все свои последние силы; ему удается просунуть руку между шарфом и шеей, и он кричит: «Воздуху, воздуху!». Но убийцы разъярены, они жаждут крови: Павлу отрубают руку и начинают стягивать шарф с обоих концов. Безобразная сцена, имеющая едва ли себе подобную в истории царствующих домов всего мира!

Павла не стало. Раскрасневшийся Николай Зубов имеет еще дерзость лично явиться к Александру с докладам о совершившемся деле.

В намерениях Александра не было и помину об убийстве. Потрясенный, он падает наземь.

Его восшествие на престол совершилось необычно тихо и скромно.

Лишенный с детства материнской любви, Павел никаким образом не мог стать ни хорошим семьянином, ни достойным государем.

Фаворитизм, без сомнения, содействовал созданию той бездны, которая существовала между Екатериною и ее сыном, цесаревичем Павлом Петровичем. Когда-то Меншиков стоял между Петром Великим и царевичем Алексеем. В царствование Елизаветы Петровны Шуваловы и Разумовские не без основания считались противниками наследника престола, Петра Федоровича. Отношения между любимцами Екатерины — Орловым, Потемкиным, Зубовым, с одной стороны, и «молодым двором» — с другой, были натянуты.

Таким образом создавался порочный круг: не знавший материнской любви государь был задушен с ведома своей жены и старшего сына.

Громадная разница в отношениях Екатерины к сыну и внукам ярко бросается в глаза. Эта разница могла иметь громадное значение при решении вопроса о престолонаследии.

В письмах Екатерины к барону Гримму почти вовсе не упоминается о Павле; немногие проскальзывающие замечания являются как бы случайными и внешними; о характере наследника или об отношениях к нему императрицы не говорится ни слова. Совсем иную роль играет в этих письмах великий князь Александр Павлович. Из относящихся к нему замечаний Екатерины видно, что она страстно любила своего внука.

Сообщая Гримму о рождении Александра, императрица замечает между прочим: «Что ж такого особенного выйдет из этого мальчика… Жаль, что феи вышли из моды; они наделили бы вам ребенка всем чем угодно; я бы их щедро вознаградила и шепнула бы им на ухо: природы, милостивые государыни, запасите природы; остальное почти все есть дело природы». В другом письме сказано о воспитании ребенка, о мерах для удачного физического развития его и пр.