Наследство с характером - страница 59

Дороги, по которой князь ежедневно добирался до столицы, мне по понятным причинам следовало избегать. К тому же, путь через лес был на порядок короче, а время в моем случае играло ключевую роль.

Где-то неподалеку заухала сова, а я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности.

– Только вперед. У меня обязательно все получится, а уже к обеду буду распивать чаи с мистером Тинвалино и вспоминать все это как страшный сон, – прошептала самой себе для успокоения и двинулась в путь, ориентируясь на магический компас.

Выудив из крохотной сумки, закрепленной на поясе, перо жар-птицы и хорошенько его встряхнув до рабочего состояния, мне однозначно полегчало. Оно излучало такой приятный теплый свет, что-то среднее между фонариком и горящим факелом. При этом прикасаться к нему было совсем не больно, хоть исходящее свечение и напоминало языки пламени.

В нашем мире я любила природу, но этот зачарованный лес был реально стремным. И это я не о причудливых светящихся растениях и деревьях, издающих своеобразные звуки, типа горлового мычания. Он весь был будто живой организм, в который я, не владеющая магией, вторглась подобно чужеродному агенту.

Передвигаться по зарослям в балетках и открытом платье с развевающейся юбкой было жуть как не комфортно. Вот только другой одежды у меня не оказалось. Те единственные брюки, в которых я занималась верховой ездой, так и остались в покоях его высочества с большей частью моего гардероба.

Коряги будто нарочно лезли под ноги, подставляя подножки, отчего, не пройдя и пятьсот метров, я уже пару раз споткнулась и упала. Вьюнки при первой возможности хватали за руки, обвивая запястья. Утихомирить взбесившиеся растения получалось лишь с помощью пера жар-птицы в моих руках. Надежда на то, что его сияние действительно отпугнет и хищную живность, горела во мне столь же ярко. Беда заключалась лишь в том, что со временем его сияние постепенно стало угасать.

Чем дальше я уходила от поместья, пробираясь среди вековых деревьев с густыми кронами, свозь которые лишь изредка пробивался лунный свет, тем чаще меня одолевали непрошенные воспоминания о князе Воронцове. Даже мелькнула идиотская мысль, что мы словно магниты. Иначе как объяснить эту странную зависимость: почему, удаляясь от него, у меня с каждым шагом все больше щемит в груди? Или это контракт между покровителем и подопечной наложил на нас какую-то особую связь, о которой меня просто забыли предупредить?

Магический компас вел прямиком в заросли колючих кустов. Обойти их не представлялось возможным, они будто могучее войско шли сплошной стеной, которую я просто должна была преодолеть.

Отбиваясь от веток, так и норовящих разодрать кожу, а еще без конца снимая с лица и отплевываясь от паутины, я незаметно оказалась в самой гуще колючего кустарника. Зацепившееся платье дернуло меня в обратном направлении, а мои попытки выпутаться из капкана веток, привели к тому, что те ожили и пришли в движение.

– Магия, черт бы ее побрал, как же без этого!

Где-то совсем рядом шумела река, и я уже содрогнулась от одной мысли, что мне каким-то образом придется форсировать и ее. А вот когда из глубины леса донесся пронзительный волчий вой, который тут же подхватили с другой стороны, у меня реально затряслись колени.

– О, Господи, только волков для полного счастья не хватало, – взмолилась я, отбиваясь от настырных колючек.

Когда окончательно угаснет перо жар-птицы, я не представляла. Никаких магических индикаторов, типа «зарядки хватит на два часа», там не имелось. В нашем техногенном мире в этом отношении было на порядок проще. Единственное, что я понимала, что должна ускориться. Выйти из леса поцарапанной – еще полбеды, а вот не выйти из него совсем и быть съеденной какими-то зверюгами… Мысль об этом бодрила и придавала сил лучше любого энергетика.

Наплевав на возможный ущерб, я резко дернула платье на себя. Клок юбки так и остался болтаться где-то на ветвях кустарника, я же, что есть мочи решительно двинулась вперед. Острые шипы рассекали кожу на продрогших плечах, но я этого почти не чувствовала. Еще когда планировала побег, я знала, что будет не просто, и сама выбрала этот путь. Ссадины заживут, главное, я буду свободной и вопреки всяким там Воронцовым обязательно найду способ вернуться домой.