Наследство с характером - страница 60
Глава 39 Схватка
Со временем лес становился светлее. Проплешины в шапках деревьев пропускали лунный свет, а еще сказывалось обилие светящихся растений и букашек. Именно поэтому, едва выбравшись из кустарника, я смогла перейти на бег. К тому же волчий вой за моей спиной становился все ближе.
По правую руку от меня шумела река и стрелка на компасе упрямо вела на другую сторону. Но интуиция подсказывала, что не стоит сломя голову кидаться в воду, где-то должен быть переход, или хотя бы небольшое сужение.
Так и вышло. Впереди показалось поваленное дерево, а моей радости не было предела. В другой момент я еще десять раз подумала бы, прежде чем ступить на него. Сейчас же, подстегнутая волчьей стаей в поисках пропитания, я буквально перелетела на другую сторону.
В такие минуты, когда в крови зашкаливает адреналин, невольно теряешь счет времени. Но пробежка на предельных скоростях не могла продолжаться бесконечно. Постепенно силы начали меня покидать, а ноги заплетаться. Где-то рядом зашуршали кусты, я отвлеклась и споткнулась, распластавшись на земле. Еще и перо жар-птицы практически погасло, его сияние стало настолько слабым, что было едва различимо.
– Пожалуйста, только не сейчас…
Хотелось посильнее дунуть на него, как на тлеющую лучину, да только в этом мире все работало по своим правилам. Я же была здесь чужой. Каким-то образом каждый в зачарованном лесу, начиная с приставучих насекомых, заканчивая голодными волками, знал об этом.
Собрав последние силы, я поднялась и продолжила свой путь. Если верить наставлениям Авдотьи, до столицы оставалось не так долго, большую часть пути я уже должна была преодолеть.
Волки на какое-то время отстали, или затаились перед атакой. По крайней мере их заунывный вой прекратился. Вот только меня все равно не покидало ощущение, что за мной кто-то непрестанно следит. Или это разыгравшаяся паранойя на фоне стресса?
Лес стал редеть, от непроходимой чащи не осталось и следа – верный признак того, что скоро он закончится, а я выйду на лазоревые поля. Именно они со всех сторон окружали Бруннеру.
– Господи, неужели получилось, – обрадовалась я, разглядев впереди за деревьями светлое пятно.
Да только в этот самый момент перо в моей руке окончательно погасло, а на меня словно из ниоткуда обрушилось целое облако кусачих черных бабочек.
Я знала, что не должна кричать. Ждать помощи мне было неоткуда, а вот те самые волки сразу же прибегут на мой зов. Только сдержаться все равно не сумела, когда эти назойливые твари накинулись на мои свежие царапины, будто вампиры, жаждущие крови.
Отбиваться от них было бесполезно – стоило прихлопнуть одну, как ее место тут же занимала другая. А бежать… Они все равно догоняли, правда, так я получала хотя бы долю секунды передышки.
В какой-то момент злобные бабочки будто по команде скрылись из виду, и я не поверила своему счастью, оглядываясь по сторонам в поисках подвоха. Долго его искать не пришлось. Тихо, но верно, с трех сторон на меня наступали волки. Естественно, они были в разы крупнее своих сородичей из наших зоопарков, а от их жуткого оскала у меня реально перехватило дух.
Там, впереди, голубым облаком, в тон моему подранному платью, простиралось бескрайнее поле цветов. Я почти дошла. Почти справилась с, казалось бы, невыполнимой задачей. А теперь… Вот так просто сдаться? Ну уж нет! Может у меня и остался один шанс из тысячи, я им все равно воспользуюсь.
– Была не была, – прошептала себе под нос, резко развернувшись и набрав скорость, стараясь при этом не оглядываться.
Скажи мне кто на школьных уроках физкультуры, что вот такая стометровка однажды спасет мою жизнь, тренировалась бы явно усерднее.
По лесу стелился предрассветный туман. Но я бежала, не чувствуя боли и холода. В ушах отбивал пульс, в голове звенело. А когда позади меня вместо волчьего рычания раздался жалобный визг и донеслись звуки ожесточенной схватки, я неожиданно остановилась и все-таки оглянулась.
Большая черная пантера, по размерам не уступающая волкам, раскидывала их одного за другим, не жалея собственной шкуры.
«Он пришел за мной!» – явилось каким-то откровением. Знать бы еще почему: потому что я дорога ему, как женщина, которую он еще совсем недавно с такой страстью и нежностью целовал? Или как «нетронутый товар», исчезновение которого грозит сорванной сделкой?