Не будет мира в Карфагене - страница 7

"Час от часу не легче. Допустим, частная лавочка, но кто они? Вольные торговцы, контрабандисты, пираты, молодая колония?"

Бомба склонил голову набок, как будто к чему-то прислушивался. Все ясно, встроенный передатчик. "Дилетант", – усмехнулся про себя Аттилий.

– Ваш экипаж?… – поинтересовался нубиец.

– Я один на корабле, – сообщил римлянин.

– Вы не будете возражать, если мы проверим? – вежливо спросил Бомба.

– Я ваш пленник? Мой корабль захвачен? – уточнил Аттилий, понижая температуру звуковых колебаний.

– Вы наш гость. Ваш корабль находится под нашим покровительством, – судя по скорости ответа, нубийский космонавт давно подготовился к подобному разговору… или вел его не в первый раз.

Римлянин нахмурился. Ответ ему не понравился.

– Я вижу, вы нам не доверяете, – с подкупающей откровенностью продолжил Бомба, – поэтому можете свое оружие оставить при себе.

"Не вижу логики", – собирался ответить Аттилий, но передумал.

– Имейте в виду, верхняя и нижняя палубы разгерметизированы, – сказал он вместо этого.

Бомба кивнул.

– Мои люди останутся на вашем корабле и будут охранять его. Следуйте за мной. С вами хочет говорить наш капитан.

Аттилий пожал плечами и подчинился.

– Ваш скафандр исправен? – участливо спросил нубиец, прежде чем повернуть запирающий рычаг шлюза.

Транспортный челнок не понравился римскому капитану. Он был слишком просторный и вонючий. Совершенно пустой, если не считать пульта управления. Космонавт в свинцовом скафандре управлял челноком стоя, вцепившись в рычаги. Ах, да, с потолка свисали кольца, как в допотопном электрическом вагоне. За одно из них Аттилий уцепился. Какой-то ферросплав, изрядно покрытый царапинами.

Запахи, царившие на борту "Непреклонного", были не менее отвратительны. В мозгу трибуна стала оформляться какая-то смутная догадка.

У шлюза "Непреклонного" их ожидал почетный караул (или просто караул). Едва закрылся внутренний люк, космонавты поснимали шлемы и привели Аттилия в состояние полного удивление. Такого смешения народов он уже давно не видел. Здесь были и нубийцы, соплеменники Бомбы; и несколько белых европейцев, и смуглые индийцы, и африканские пуны, и даже парочка узкоглазых желтокожих восточников.

"Неужели вавилонцы?" – подумал римлянин. Из всех флотов известных ему великих держав, только на борту вавилонского корабля мог служить подобный интернационал. Это внушало надежду – ведь вавилонцы были давними и заклятыми врагами Македонской Космократии. Хотя и с Римом они не водили особой дружбы.

– Хороший сегодня день, – как бы невзначай обронил Аттилий. Его познаний в вавилонском языке хватало, чтобы составить такую фразу. Отреагировал только один европеец, поднявший на римлянина удивленные глаза. Это снова ничего не доказывало и не опровергало.

Судя по многочисленным шрамам на лицах, Аттилия окружали бывалые бойцы; вот только непонятно, где они нашли столько врагов, вооруженных холодным оружием?…

Аттилий, Бомба и молчаливые сопровождающие прошли по пустым коридорам ("Откуда этот запах?!") и поднялись на верхнюю палубу, где располагался капитанский мостик. Хм… Какие странные кресла. Огромные, явно неудобные… и зачем эта дырка? А пульт управления? Громоздкие металлические рычаги, большие, нелепые металлические кнопки… А вот из этой стены несомненно что-то торчало… стержни? штыри? крюки?! но кто-то, совсем недавно, прошелся по ним электронапильником.

Крюки?!

Последняя деталь мозаики встала на свое место.

ТАРБОЗАВРЫ!

Лицо Аттилия исказилось от переполнявших его чувств – и трудно сказать, чего там было больше – страха, ненависти или удивления.

– Вы предпочитаете архаичные носители информации? – задумчиво поинтересовался сатрап Гераклий, любуясь очередной фотографией.

Капитан Аристид никак не отреагировал на это замечание.

– Итак, капитан… Что мы обнаружили?

– Видите этот текст? – Аристид ткнул пальцем в одну из фотографий.

– Латинский алфавит, – уверенно отвечал Гераклий. – Но шрифт экзотический и я не понимаю не слова.

– Это маркоманнский, – столь же уверенно заявил капитан. – За последние двести лет язык почти не изменился. Здесь написано "Запасной выход". Здесь – "Офицерское общежитие". Здесь – "Госпиталь". И так далее.