Не предам, не покину - страница 16

- Ахах! Пардовская подстилка! Ничего, твоя кровь нам тоже подходит, хотя лучше бы ты была девственна и не помечена кем-то из кошаков! - безгубый рот чудовища оскалился, демонстрируя девушке, забившейся в самый дальний угол кареты, острые верхние клыки. Длинные. В ржаво-красных пятнах, словно окрашенные чьей-то кровью...

Увенчанная козлиными рогами голова вдвинулась в карету. Когтистая рука впилась в сарафан на груди девушки, комкая и дырявя ткань.

Иветта вцепилась в эту лапу, содрогаясь от ужаса и отвращения, попыталась отодрать ее от себя - и вылетела из кареты, как пробка из бутылки. Чудовищное существо, похожее одновременно и на демона, и на вампира, уронило ее на землю рядом с неподвижным мужским телом.

- Вер? - тут же узнала его Вета. - Верослав!..

Пард с трудом разлепил отечные веки. Глянул на нее мутно-желтым глазом.

- Прости. не смогли тебя защитить. - на губах Вера выступила розовая пена.

Вета знала, что это конец.

- Вер, нет! Не смей меня оставлять!.. - она схватилась за безжизненную руку мужчины. -Ты же обещал.

- Они не забирались так далеко. никогда. север. Не любят холод, - мужчина говорил из последних сил.

- Пожалуйста, Вер!.. - Вета не могла, не хотела терять своего единственного если не друга, то хотя бы проводника и защитника в этом мире!

- Яр найдет тебя, Иви! А меня. убил бы. За то, что не спас тебя. Может, и хорошо, что уже все. - Верослав захрипел как-то особенно громко, на пару мгновений выгнулся в последней судороге и обмяк, не дыша.

Иветта выпустила вмиг отяжелевшую руку Верослава. Подняла голову, оглядываясь. Увидела второго парда - возницу. Он лежал поодаль, ничком. Из его спины торчало несколько стрел. Вета поняла: он тоже мертв.

- Проклятые твари... - процедила сквозь зубы, наблюдая за тем, как полтора десятка отвратительных существ обыскивают карету, бродят кругами, выискивая в траве выпущенные и не попавшие в цель стрелы.

Двое из нападающих стояли по сторонам от нее: наблюдали, стерегли. Хотя куда ей бежать? В незнакомом лесу, в чужом мире.

- Не хочешь кончить, как он, - один из рогатых охранников пнул босой чешуйчатой лапой тело Верослава, - веди себя тихо и послушно.

- Что вы собираетесь со мной делать? - Ветка догадывалась, что ничего хорошего ее не ждет, но все же хотела услышать ответ.

- Молодая, здоровая, вкусная. - Охранник оскалился. - За тебя дадут много монет. Наши принцы любят кровь таких, как ты.

- Хватит болтать! Вяжи ее и в карету. Пора уходить! - раздалась команда.

- Не надо. - Ветку не слушали. Подхватили подмышки, заставили встать на ноги, спутали руки и ноги гибкими стеблями сорванной тут же лозы. Закинули обратно в карету.

Дверь со сломанным замком тоже заперли с помощью пары ветвей, изогнув их и вставив концами в отверстия.

Карета резко дернулась. Иветта, которую просто бросили на пол, впечаталась лицом в край скамьи, разбила губу и почувствовала на языке железистый привкус. Со стоном сумела выровняться. Потом кое-как взобралась на скамью, поджала под себя связанные за щиколотки ноги.

В этот раз слез не было, хотя перед глазами стояло обезображенное лицо Верослава, в ушах звучали его последние слова. Девушка пыталась их обдумать. Если Вер сказал, что эти существа редко забираются так далеко на север - значит ли это, что сейчас ее везут на юг? Почему пард был уверен, что Верховный хевдинг станет ее разыскивать? Свое предназначение она выполнила: приняла метку и помогла оборотню вернуться в человеческую ипостась.

Нет, надеяться на то, что Даромир-Яросвет станет искать и спасать ее, не приходится! Остается рассчитывать только на себя. Жаль, что она, Ветка, всего лишь слабая, избалованная цивилизацией женщина. Она даже сдачи дать не умеет! И курсов выживания не проходила.

Быть может, магия?..

Иветта подняла к лицу связанные руки. Начала представлять, что у нее на ладони появляется огненный шар.

.ничего.

Попыталась представить воду, потом - землю, наконец, вихрь. Все впустую. Если здесь, в этом мире, у нее и проявятся магические силы - они явно не будут связаны с управлением стихиями.

Убедившись, что никакая магия ей сейчас не поможет, Иветта обессиленно закрыла глаза и сама не заметила, как провалилась в тревожный сон.