Не предам, не покину - страница 32
- Слева - квартал людей. Видишь, крыши крыты зеленым гонтом? - подсказал Иветте уммар. - У каждого квартала - свой цвет.
- А справа? - тут же заинтересовалась Вета. К сожалению, в противоположной от дверцы стенке кареты окошка не было, и посмотреть на другую сторону было невозможно.
- Справа, насколько я помню, квартал пардов и белые крыши, - отозвался Вигге.
- Ах, если б можно было дать пардам знать, что я тут, в обозе пленников!.. - Вета попыталась срочно придумать способ, как привлечь внимание пардов к своей карете.
- Все равно это ничем не поможет, - помотал головой маленький уммар.
- Но почему?! - Иветта не верила, не хотела верить, что способа избежать клыков девампов не существует.
- Нападения, стычки и драки в городе запрещены. Их мгновенно разгоняют отряды магов-стражников. Любая магия, кроме магии стражей и той, что обеспечивает торговые сделки, подавляется мощными артефактами. Хочешь, чтобы кто-то из пардов пострадал, пытаясь спасти нас? - Вигге смотрел на старшую подругу чуть ли не с упреком.
- Хорошо. Пусть не нападение. Но ведь у пардов тоже есть возможность прийти туда, где девампы продают своих пленников, и попытаться выкупить нас?
Маленький уммар призадумался.
- Да, пожалуй, выкупить нас сородичи твоего мужа смогли бы, - признал мальчик. И тут же добавил: - если бы захотели. И если бы хватило монет. Это своим принцам девампы продают пленников даже не за деньги - за еду и заряженные артефакты. А для чужаков цену подняли бы в сотню раз!
- А чем питаются девампы? - тут же заинтересовалась Вета. Как-то раньше ей этот вопрос в голову не приходил. - Получается, они зависят от своих принцев?
- Низшие девампы зависят не столько от принцев, сколько от самок... По слухам, женщины девампов, как пчелы, производят что-то вроде маточного молочка, которое называют айараном. Без него низшие не способны усваивать другую пищу. Но сами низшие с самками не общаются, а получают айаран от принцев.
- как все сложно. - Иветта передернула плечами. - что ж. Похоже, остается мечтать, чтобы моя и твоя кровь оказалась принцам девампов не по вкусу. Тогда низшим не останется ничего другого, кроме как продать нас кому-то еще.
Вздохнув, девушка обернулась к окошку, и тут же встрепенулась:
- Интересно, где это мы?
Сплошные дома закончились, и обоз с пленниками теперь двигался по большой, насколько могла видеть Иветта через маленькое зарешеченное окошко, открытой всем ветрам площади.
- Похоже, это Центральный рынок. Сама большая торговая площадь города. - выглянув вслед за Ветой, предположил Вигге. - она тоже разделена на четыре части. Нас отвезут в ту, которая принадлежит девампам.
- И тут же выставят на торги. - упавшим голосом припомнила Ветка слова главы отряда девампов. Прижалась щекой к затылку мальчишки. - Как же я не хочу с тобой расставаться!
- И я не хочу остаться без тебя, Вета! - губы ребенка задрожали, и он тут же прикусил их, чтобы не разрыдаться.
Наверное, он хотел сказать что-то еще, но вместо этого только повернул голову и уткнулся носом в плечо старшей подруги.
Так они и сидели, прижавшись друг к дружке, пока карета не остановилась, и дверца не распахнулась, впуская в затененное нутро кареты яркий дневной свет.
- Выходим! - Вету, а затем и медвежонка, бесцеремонно сдернули с сидений, бросили в пыль. - Ползем вон туда, к стене, и сидим там молча.
Ползти было недалеко, но со связанными руками и ногами задача сначала показалась Иветте вообще невыполнимой. Пример подал Вигге: он встал на четвереньки и начал продвигаться вперед, переставляя руки, а потом подтягивая к ним согнутые в ногах колени.
Надо сказать, остальные пленники вынуждены были передвигаться таким же способом, так что в этот раз насмешек и издевок в свой адрес Вета и медвежонок не дождались.
Наглотавшись пыли, добрались до дощатой стены какого-то строения, похожего на барак. Здесь, у подножия дома, прямо поверх выложенной плиткой земли, валялось немного сена. Вета и Вигге сгребли, сколько могли, поближе к себе и уселись на эту колкую подстилку.
Только устроились и решили оглядеться по сторонам, как к ним подошел девамп.