Не предам, не покину - страница 33

Иветта сразу поняла, что это один из принцев: чешуя на теле твари оказалась не серой, а сияла медью. Когти, рога тоже выглядели так, будто их отлили из чистой меди. А острые клыки, торчащие из безгубого рта, были ярко-красными, будто покрытыми свежей кровью беспомощных жертв.

Впрочем, возможно, так оно и было.

Меднорогий принц подошел совсем близко. Склонился, повел носом, обнюхивая девушку.

- Ты странно пахнешь, женщина! - заявил он. - Я хочу попробовать на вкус твою кровь!

Принц девампов - тварь с медными рогами и медными чешуйками - схватил Иветту за связанные руки. Ласково погладил когтями стертые до крови запястья. Так наслаждаются гурманы видом и запахом нового блюда, прежде чем попробовать его на вкус.

Вета онемела от ужаса и расширившимися до боли глазами наблюдала за тем, как медленно склоняется к ее рукам голова принца. Как алые клыки безболезненно прокусывают венку на ее левом запястье, а свернувшийся в трубочку, покрытый тонким слоем слизи язык твари присасывается к ранке.

Из оцепенения ее вывел рык: Вигге начал оборачиваться медвежонком, собираясь встать на защиту старшей подруги.

- Вигге, не смей! - Вета вдруг обнаружила, что у нее проснулся командный тон. - Прекрати сейчас же! Ты только хуже сделаешь!

Маленький уммар застонал, останавливая уже начавшийся оборот на полпути, пытаясь совладать с разгневанной звериной сущностью.

- Почему ты остановила меня? Ты позволишь им пить твою кровь?! - произнес ребенок непослушными губами.

- Если это спасет тебе жизнь - позволю! - жестко отозвалась девушка. - Сейчас любые попытки справиться силой - бессмысленны. Обещай, что не будешь пытаться наброситься на кого-то из девампов прямо здесь, на рынке!

- Обещаю... - Вигге сморщился, в его глазах, остановившихся на запястье Иветты, читалось страдание.

- Отвернись. Не смотри! - попросила она.

- Не могу! - мальчик заскреб пальцами по соломенной подстилке, вымещая на ломких стеблях бессильную злобу.

Вета поникла головой: будь ее воля, она сделала бы все, чтобы не дать впечатлительному мальчишке увидеть эту отвратительную картину.

Тем временем, меднорогий кровопийца сделал первый глоток. Оторвался от запястья девушки, зажал кровоточащую венку пальцем.

- Необычный вкус. - ощерился в ухмылке. - Кто ты, женщина?

- Я - жена. - начала говорить Иветта, но тут же вскрикнула: когтистые пальцы принца девампов сомкнулись на ее запястье с невероятной силой!

Глаза твари закатились, по телу побежали судороги, изо рта повалила синеватая пена.

- Яд!.. - прохрипел принц, хватаясь за горло второй рукой. - В твоей крови - яд!

Произнес он это так тихо, что расслышали его слова только сама Иветта и приникший щекой к ее плечу Вигге.

Низшие девампы, которые держались на почтительном расстоянии, слов своего принца не слышали.

- Что происходит?!

- Высший, вам плохо?!

- Что сделала с принцем эта пардовская подстилка?!

- Он в обмороке!

- Он умирает!

Глава отряда похитителей и его подручные бестолково засуетились, загомонили все одновременно, бросились к принцу, перекрикивая и толкая друг друга.

Наконец, кое-как согласовав свои действия, схватили не подающего признаков жизни принца подмышки, под колени и куда-то потащили.

- Следи, чтобы никто не сбежал! - бросил напоследок глава отряда девампов одному из своих помощников, а сам шустро припустил следом за телом, которое несли двое других.

Через некоторое время он вернулся. Подошел вплотную к Ветке и ее другу-уммару. Встал, возвышаясь над ними, и несколько мгновений молча рассматривал.

Потом процедил недовольно:

- Сколько же от вас проблем! Ваше счастье, что принц жив. Продам-ка я вас обоих, от беды подальше, пока он не возжелал вашей смерти. А то вообще никакой прибыли с вас не получу. Вот кто первый вас пожелает забрать - тот и получит!

Вета отвечать не стала и медвежонка остановила, сжав его руку: молчи!

Она не знала, к лучшему это или к худшему, что ее кровь оказалась ядовитой для принцев девампов, и что теперь и ее, и медвежонка продадут кому-то из представителей других рас.

Тем временем, девамп наклонился, немного ослабил путы на ногах Иветты и Вигге.