Не предам, не покину - страница 43

- У нас, хевдинг, друг за другом следить не принято, - заявил один немолодой уммар, владелец соляной лавки. - Одно могу сказать: обоз от нас сегодня ушел в Западную Гавань. Там баркентина капитана Вебранда стоит. Как примет товар и пустую тару, так и отчалит. Но человеческой женщины я в обозе не видел.

Остальные жители квартала, кого удалось застать, отвечали так же.

- Мы зря теряем время! - решил, наконец, Даромир-Яросвет. - Думаю, нам следует вернуться к Северным Воротам и попытаться догнать отряд девампов. Уверен, это те самые, которые похитили мою жену. Поймаем их - узнаем все! В погоню!

- В погоню! - откликнулись остальные парды.

Едва покинув квартал уммаров, оборотни приняли свой звериный облик и гигантскими прыжками понеслись туда, где уже были: к воротам, а затем и на тракт.

Девампы умели двигаться быстро, но хевдинг и его боевой десяток были быстрее. Не прошло и двух часов, как далеко впереди на дороге парды увидели чешуйчатых тварей. Четырехпалые монстры явно кого-то преследовали, и даже не догадывались, что по их собственным следам тоже идут охотники...

***

Выстроившись клином, парды сзади врезались в двойной строй из десяти пар девампов. О нападении предупреждать не стали: догоняли кровопийц, не скрываясь, и не их вина, что чешуйчатые ничего не заметили и не почуяли.

- Главного не убивать! - рявкнул Даромир. - Допросить хочу!

- Сделаем! - бодро отозвался кто-то из товарищей.

Растерявшихся от неожиданности, разобщенных и обескураженных противников парды раскидали в два счета, хотя их было вдвое больше. Не раздумывая и не зная пощады, отрубили рогатые головы всем, кроме командира, который был единственным, кто дрался до последнего. Но, когда увидел, что все его подчиненные полегли - сдался.

- Кому из Совета Магов Кватропорта я не угодил? - позволяя скрутить веревками свои чешуйчатые когтистые руки, обратился он к пардам. - Кто вас нанял?

- Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы требовать ответов? - нехорошо оскалился Даромир. - Поверь, у меня к тебе вопросов намного больше!

- И чтобы задать их, ты положил всех моих воинов? - девамп оскалился в ответ не менее злобно.

Хевдинг только отмахнулся презрительно.

- Итак, вопрос первый: это ваш отряд шастал неделю назад по Старому Лесу и похитил женщину с меткой парда, которую везли в синей карете?

- А-а... вон оно что! Совет не при чём! Муженек объявился! Что ж ты, блохастый, самку свою из дому выпустил, да всего двух сопровождающих дал? - девамп словно чуял, что сказать, чтобы уколоть Даромира побольнее.

Хевдинг скривился, но на провокацию не повелся.

- Значит, я прав: это ты и твоя шайка посмели войти под сень Старого Леса, - намеренно ровным голосом заключил он.

- Как вошли, так и вышли. Пусто у вас там. Не людно. Но разведать обстановку хотелось.

- Командир уже несуществующего отряда небрежно дернул плечом.

- Вопрос второй. - Даромир не позволил сбить себя с главной темы. - Кому вы продали женщину с меткой парда?

- Охотнику какому-то, человеческого рода. Впервые его сегодня увидел.

- Почему не кому-то из ваших принцев? - Даромир чуял подвох и собирался выяснить все. - Я знаю, что кровь женщины кто-то из них успел попробовать.

- Да будь проклят тот день, когда мне попалась эта твоя подстилка! - сорвался, зашипел змеей девамп. - Ядовитая у нее кровь! Один Принц при смерти! Другие два как узнали -пришли в ярость!

- Ядовитая?! - Яросвет не сумел скрыть изумления. И его тут же осенило: - Вот почему ты поспешил от нее избавиться!..

- А что мне было делать? Вознаграждения за нее мне не дали бы, а так хоть пару монет выторговал.

- Тогда зачем теперь вдогонку бросились? - Хевдинг никак не мог объяснить себе непоследовательность, с которой действовал глава отряда чешуйчатых.

Девамп снова ощерил клыки, один из которых оказался сломан, сплюнул синеватой слюной себе под ноги.

- Принцы посовещались и решили, что должны выяснить, что за яд оказался в крови твоей девки. Вдруг окажется, что не одна она вдруг ядовитой стала! Впервые с нашими Принцами такое!

- Мальчишку-уммара тому же вентуру продал? - чтобы окончательно разобраться в происходящем, уточнил Даромир.