В отделе уже все сидели и делали вид сосредоточенно работающих. Я поприветствовал их и утвердился на поворотном стуле у своего стола. Никита, мой вечный друг и товарищ, не проявил абсолютно ни каких эмоций, хотя обычно радовался встрече со мной.
Та-ак. Значит не узнают. Принимают за чужого. Иначе какой же смысл корчить из себя тружеников? Я обиделся и спросил:
--Никита, почему ты вчера не зашел ко мне? Эх ты. Я ждал.
Никита вздернул бровь и возмущенно пальнул, перебирая ручки и карандаши в ящике стола, будто они ему так нужны.
--Во первых не Никита, а Никита Иванович. А во вторых - кто вы мне, начальник, что бы я к вам приходил по вашему желанию?
--Ты не признаешь меня? - все более пугаясь, промямлил я.
--А почему я вас должен признавать? - с вызовом бросил Никита, и его иссиня черные усы угрожающе зашевелились. - Под видом сокращения штатов увольняют неугодных работников и принимают новых. Если у вас блат и вы заняли чужое место, так и работайте. А мы между прочим этого так не оставим. Мы обратимся в профсоюз! Там вас выведут на чистую воду! Это неслыханно, что бы членов профсоюза вышвыривали за ворота! Да!
Вообще то я остался благодарен Никите, раз он так непреклонно защищает меня перед этим типом - передо мной. То есть не передо мной, а перед тем, кто был в зеркале. То есть не перед тем, кто был в зеркале, а кто сейчас сидит перед Никитой. А кто сейчас сидит перед Никитой? Я сижу... Тогда перед кем он меня защищает?
--Никита, - начал я шепотом, дабы не обратить внимания других сотрудников, - понимаешь, я - это не я! Понимаешь? Это совсем другой!
Тут Никита призадумался и с новым интересом, даже с подозрением переспросил:
--Да-а? Значит вы, то есть ты - это не ты? - и тоже перешел на шепот. --Ну наконец- то! - обрадовался я. - Дошло!
--А кто? Кто вы...ты...тогда? Наполеон? Или персидский шах?
Я ужаснулся. Действительно, как ему объяснить? Что вот я проснулся, мол, да не узнал себя в зеркале?! И что он обо мне подумает?! Чего доброго, вызовет скорую и отправит к шизикам.
Я поднялся, и не говоря ни слова, двинулся к выходу. У двери оглянулся: Никита многозначительно вертел пальцем у своего виска, объясняясь мимикой с моими сослуживцами.
Боже! Что теперь будет! О, Господи! Верни мне прежний облик! Я сам себе чужой. Кто я? Откуда? Для чего все это? Я запутался. В моей голове вместились знания человечества, накапливаемые тысячи лет. К чему они мне и куда их приспособить? Я раздваиваюсь. Мой мозг принадлежит мне - это точно. Мне старому. Но новый я, я чувствую, начинает влиять на меня все настойчивей, и в конце концов я не выдержу. Нет, с ума я, конечно не сойду - просто окончательно превращусь в того типа с бакенбардами, а вернее - он в меня. Хотя какая разница?