Небесные покровители земного воинства - страница 6

ми́нь.

Святой Георгий, воин и мученик Христов, родился в Каппадокии [28] в III веке. Это было время гонений: христиан без различия пола и возраста подвергали пыткам и предавали в руки палачей. Отец мальчика, исповедав свою веру, принял мученическую смерть за Христа, а мать вместе с сыном переселилась в Палестину, на свою историческую родину.

Георгий вырос и поступил на службу в римское войско. Мужественный и статный, не раз отличавшийся в сражениях, он был замечен императором Диоклетианом [29] и принят в его стражу со званием комита – одного из старших военачальников. В этом высоком звании он встретил приказ императора о беззаконном истреблении христианских общин [30] .

Святой Георгий хранил свою веру в тайне. Римские военные традиции были в значительной мере пронизаны религиозными представлениями. Солдаты напрямую связывали с покровительством языческих богов свои успехи в карьере, победы римского оружия, благополучие соратников и императора. Отказ от почитания идолов считался безумием. Георгий знал об этом, а также о том, что любое упоминание о Христе будет стоить ему жизни. Он раздал нищим все свое имущество, отпустил на волю слуг и явился в Сенат.

В зале, перед лицом правителя и его советников, юноша произнес обличительную речь и бесстрашно объявил себя христианином, добавив, что пришел свидетельствовать о подлинной, нетленной Истине. Услышав имя Христово от одного из лучших подданных, император долго не мог прийти в себя. Затем, признав открытость и мужество Георгия достойными чести, предложил ему отречься от своих слов. Но юноша остался непреклонен, и правитель в неистовстве приказал заключить святого в темницу.

Заключенному забили ноги в колодки и придавили грудь тяжелым камнем. На другой день на допросе, обессиленный, но твердый духом, Георгий вновь отвечал императору. «Неужели ты думаешь, что столь малые мучения могут заставить меня отвергнуться от веры своей? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, мучимый тобою», – сказал святой. В ответ на это Диоклетиан повелел подвергнуть узника страшной казни – колесованию. Великомученика привязали к колесу, под которым были устроены доски с железными остриями. При вращении механизма острые лезвия резали обнаженное тело, что должно было закончиться неминуемой гибелью. Но святого, истерзанного смертоносным орудием, исцелил прикосновением Ангел Господень. Это чудесное явление сопровождалось голосом с неба: «Не бойся, Георгий. Я с тобою».

Многие язычники, с недоумением и ужасом глядя на восставшего невредимым юношу, уверовали, что чудо это сотворил Господь, и обратились ко Христовой вере. Среди них была и супруга Диоклетиана – царица Александра [31] . Мучители же продолжали изощряться в жестокости. Они били святого воловьими жилами, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри. Великомученик переносил все это в бодрости духа. Решив, что святому помогает какое-то чародейство, император призвал волхва Афанасия, чтобы тот лишил узника магической силы. Волхв преподнес Георгию две чаши со снадобьями, одно из которых должно было сделать его покорным, а другое – немедленно умертвить. Но зелья не действовали: святой по-прежнему обличал языческие суеверия и славил истинного Бога. Тогда, по приказу императора, палач отсек ему голову мечом. Святой страдалец отошел ко Господу 23 апреля 303 года.

В кровавой агонии и бессмысленных метаниях закончилась эра язычества. Всего через десять лет после описанных событий христианский император Константин Великий приказал начертать на своих знаменах крест и завет, запечатленный кровью великомученика Георгия: «Сим победиши». Именно этого святого, носившего при жизни мирное греческое имя [32] , за мужество и великую духовную победу над мучителями впоследствии назовут Победоносцем.

Юноша Георгий мог стать талантливым полководцем и удивить мир воинскими подвигами. Он скончался, когда ему не было и тридцати лет. Но соединившись с воинством Небесным, войдя в сонм святых, этот мученик явил себя покровителем всех христианских воинов. На православных иконах он изображается на белом коне, подобно полководцу. В руке же – копье, поражающее змия, который олицетворяет собой диавола и силы тьмы. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого Георгия, самое известное из которых – «Чудо о змие» [33] .