Небо на снегу - страница 21

   - До сих пор не знаю, что произошло, - заключил он. - Сила просто исчезла.

   - И что ты сделал, когда это понял? - спросила я.

   - Что я мог сделать? Рассказать остальным, чтобы те увидели, как меня отвергла богиня? Нет, конечно. Взял немного денег и теплый плащ, собрал сумку, и ушел на закате. Я тогда не знал, что в тот же день крепость Разбитой Руки будет разрушена.

   - Можно сказать, что тебя хранила сама богиня, - задумчиво сказал Северн. - И что, твою силу никак не вернуть? Ну, хоть надежда-то есть?

   - Я стараюсь об этом не думать, - коротко ответил Фор.

   Повисло молчание. Потрескивал огонь в камине, и лилась за окном чья-то ночная песня. Я глубоко вдохнула и подалась вперед.

   - Мой учитель мертв. За мной охотятся, за Фором тоже. Что нам делать?

   - Жрецы круга похищают беспамятных девушек и надеются, что в одной из них воплотится богиня, - медленно сказал Холвир. - Варварство.

   - В крепости Разбитой Руки хранятся воспоминания избранника богини, Гилетира, - сказал Фор. - Гилетир писал, что богиня придет снова через тысячу лет, когда небо на закате полыхнет алым. Как в ту ночь, когда ожила Нелла.

   - Гилетир, - задумчиво сказала Тэри. - Он в родстве с моей семьей.

   - Угу, с вами и еще со всем побережьем, - хмыкнул Северн.

   - В любом случае, жрецы не оставят Неллу в покое, - сказал Фор. - И будут тут уже через день-два. Что нам делать?

   - Опередим их, - Холвир встал. - Жрецы ищут богиню. Отправимся на ее поиски сами.

   - Куда? В Ущелье Теней? В древние гробницы?

   - Именно. Жрецы нас не догонят, если мы будем на шаг впереди.

   Тэри и Северн посмотрели друг на друга. Северн сглотнул.

   - Самоубийство, - пробормотал он.

   - Еще какое, - эхом откликнулась Тэри. - Но представляешь, что будет, если мы сами найдем богиню? Первыми?

   - Это единственный путь? - услышала я свой голос.

   Фор пожал плечами.

   - Или мы отправимся искать богиню, или жрецы найдут нас здесь.

   - Или же мы наткнемся на них в гробницах, - хмыкнула Тэри.

   - Я готов рискнуть, - сказал Холвир. - Но время позднее, а такие решения лучше принимать с утра. Предлагаю отдохнуть и выспаться.

   Я тихо поднялась и вышла.

   У воды покачивались огоньки фонарей. Из трубы ближайшего домика шел дым, поднимался и растворялся в ночи.

   - Считаешь звезды?

   Фор неслышно вышел из домика. Бесшумно затворилась дверь.

   - Просто дышу свежим воздухом, - откликнулась я. - Присоединяйся.

   Я села на каменный выступ возле стены. Фор опустился на влажную траву. Провел по травинкам рукой, собирая росу.

   - Утром здесь все засияет...

   - Но мы этого уже не увидим, правда? - Я повернулась к нему. - Мы уйдем?

   - У нас нет выхода, Нелл. Против круга жрецов нам не выстоять.

   - Но ведь мы справились тогда, в ущелье. И на мельнице...

   Я вспомнила щелчок арбалета и кровь у Фора на рукаве. Прицелься разбойник чуть точнее, и Фор упал бы, не долетев до главаря.

   - Ты спас мне жизнь, - тихо сказала я. - Думаешь, богиня - это я?

   - Один шанс из десятка тысяч? Не знаю.

   - Ты бы хотел ее увидеть?

   - Очень.

   В соседнем доме стукнули ставни. Редкие звезды искрились в ручье. Было так тихо, что я различала каждый скрип, негромкие голоса в домике, даже шорох травы.

   - Ты тоже хочешь ее найти, - утвердительно сказала я. - Чтобы она вернула тебе силу и сделала главой этого вашего круга.

   - Вот чего мне уже совершенно не хочется, так это возглавить круг, - вздохнул Фор. - Но ты права: я и впрямь хочу ее найти, так что я иду с вами. Ну... и тебя мне бы бросать не хотелось.

   - Вдруг выпадет один шанс из тысячи?

   - Именно.

   Фор поднялся. Коснулся рукой моего плеча.

   - Не засиживайся в одиночестве, хорошо? Завтра долгий путь.

   Когда он исчез, я долгое время сидела в тишине. Вместо свежего ночного воздуха вокруг плыл тонкий водяной туман. Казалось, на Черешет спустилось облако.

   Трудно поверить, что в паре сотен метров отсюда лежит снег.

   Я глубоко вздохнула, вставая... и не смогла выдохнуть. Что-то обожгло шею. Я попыталась вскрикнуть, но мне не удалось даже захрипеть. Перед глазами заплясали цветные пятна. На лицо упала грубая ткань, и кто-то подхватил меня за спину и под колени. Чужая рука нажала на точку у основания горла, провела линию к подбородку, не ослабляя нажима, и я окончательно потеряла сознание.