Небольшие повести - страница 27

Действительно, неизвестный человек строгал тяжелыми сапогами по доскам крыльца с такой силой, что в сенях шевелились половицы.

- Вы не беспокойтесь, - сказал он, словно его приглашали к столу. - Ни чайку, ничего такого не надо…

- Да у нас и дров-то нет, батюшка. Какой там чаек… Холодно.

- Это неважно… В шесть утра мне на карту идти…

- Где же их наберешься, дров, - продолжала Василиса Михайловна. - В нашем степу если какую щепку найдешь, так и ту велят назад положить… Глядите, какую грудку привезли на всю зиму…

И то ли оттого, что она заговорилась, то ли потому, что у человека был обыкновенный, дневной голос, Василиса Михайловна, забывшись, отодвинула засов и спохватилась только тогда, когда кто-то мокрый и холодный, царапая полой плаща стену, прошел в сени.

Она торопливо нащупала выключатель и зажгла свет.

Посреди сеней стоял парень лет двадцати трех, высокий и крутоплечий. На голове его лежала маленькая выгоревшая кепка с пуговкой, с покоробившимся картонным козырьком. Загоревшие скулы его, до глянца начищенные степными ветрами, отражали свет лампочки.

- А нас двое, - сказал он и вытащил из-за пазухи черного щенка. - На дороге подобрал. Наверное, выбросил кто-нибудь. - Парень вытер дождевые капли с твердых губ и улыбнулся, показывая чистые зубы.

- Мне, батюшка, и положить тебя негде, - проговорила Василиса Михайловна, перестав бояться.

- А мы вот тут и ляжем, - сказал парень, со скрипом стянул плащ, сразу нашел, куда его повесить, и подставил под него лохань, чтобы на пол не натекла лужа.

«Ровно год тут живет», - подумала Василиса Михайловна.

- Квартиру я, мамаша, снимаю в Соколовке, - объяснил он, быстро и ловко постилая в углу ватник. - А сейчас туда, в гору, машины не идут. Грязь, - подумав, он снял пиджак и, свернув его наподобие подушки, положил к стене. - Отправились было мы с Александром Егоровичем пешком в Соколовку, а ноги ползут в другую сторону. Темно - земли не видно. Да что земля - Александр Егорович в темноте потерялся. Сейчас, наверное, тоже где-нибудь в двери скребется…

- Ты обожди-ка, не ложись, я сейчас, - сказала Василиса Михайловна, пошла в горницу и разбудила Люду.

- Механизатор какой-то пришел… Молоденький, - зашептала она. - Я ему застелю здесь, на диване, а мы с тобой вместе поспим. Все равно до свету часа четыре осталось.

Сердитая со сна Люда натянула платье и пошла в спальню искать чистые простыни и наволочку, а Василиса Михайловна позвала ночного гостя, попросив его снять в сенях сапоги. Он вошел, осмотрелся. Видно, от усталости лицо его выглядело капризным. На рубахе виднелись темные сырые пятна, вода пробралась сквозь плащ, телогрейку и пиджак.

- Гляди-ка, промок весь, батюшка, - сказала Василиса Михайловна.

- Ничего. Мы каждый день с водой дело имеем. Дамбу намываем. Электростанцию на Дону ставим.

- Не на Дону ее ставят, а на берегу. Я видала.

- А мы его к ней передвинем.

- Кого это?

- А Дон… - сказал парень.

«Ровно скамейку собрался передвигать», - подумала Василиса Михайловна, глядя на его большие руки с аккуратно подстриженными ногтями.

- Звать-то тебя хоть как? - спросила она.

- Владимир.

Из спальни вернулась Люда, начала перестилать.

И Василиса Михайловна заметила, что Владимир, напустив на лицо безразличное выражение, поглядывал украдкой на внучку.

- На учительницу выучусь, куплю кровать с шарами, - сказала Люда.

- Далеко больно загадываешь.

- Это хорошо, что далеко загадывает, - проговорил Владимир, - а так проживать день за днем - скучно. Только небо коптить.

- Я вот не загадываю, - немного обиделась Василиса Михайловна, - а живу себе да работаю на ферме. И люди не жалуются.

- Загадывай не загадывай, - добавила Люда с усмешкой, - а все равно, как Никодим Павлович говорит, земля упадет на солнце.

- Ничего, - сказал Владимир. - Придет время, ликвидируем и эту опасность.

«Вот ведь - ни о чем не задумается, - Василиса Михайловна начала сердиться. - Уж и землю куда хочешь направит».

Пошли спать. Прислушиваясь, как гость ворочается, привыкает к дивану, Василиса Михайловна думала о том, что было время - и она загадывала далеко вперед, а ничего из загаданного так и не получилось. Было их в семье шестеро - все девчонки. Как отца убили под Цусимой, так мать стала отдавать дочерей замуж без разбора - лишь бы кто взял. Василисе Михайловне достался проезжий лесничий. Вышла она за него и загадала - хозяйство налаживать, да года не прожила, забрали мужа на войну в Галицию; вернулся он в шестнадцатом году больной - легкие сожгло газами, все, что было нажито, пошло на леченье, а проку не было: покашлял-покашлял - да и помер. И осталась Василиса с младенцем, сыном, одна в самые трудные, голодные годы. Но и тут загадала - выучить его, сделать человеком. Намучилась, натерпелась всего, а своего добилась. Сын выучился и женился на образованной, стал работать в Ленинграде, стал переводы слать, по сто двадцать рублей в месяц. Будто все наладилось, а тут снова война, Ленинград окружили фашисты - и погибли оба: и сын и его жена. Пришлось ихнюю дочку Люду взять к себе. Все войны Василиса Михайловна помнила не по годам, а по родным: японская война - когда отца убили, империалистическая - когда муж помер, Отечественная - когда сын с женой погибли. И как только не стало любимого сынка, так и махнула Василиса Михайловна рукой, перестала думать наперед и хозяйство вела кое-как, даже дыру в плетне не хотелось заделывать, и полы кое-как натирала желтилом, и Люду воспитывала кое-как, вот и растет насмешница… «Утром расскажу ему это в назидание, - думала она, засыпая, - чтобы понял, что хорошо этак мечтать, пока молодые… А как жизнь начнет тебя с бока на бок переворачивать, так ты и поймешь, чего стоят твои загадки…»