Немного другая история - страница 14

========== И если навсегда, то навсегда прощай ==========

— Она же любит танцевать?

— Мой принц, если она согласилась, то должна любить… — сделал неловкую попытку ободрения Люмьер.

Чудовище металось по своим покоям. Он нервничал и злился. Ему уже не нравилось испытывать те яркие эмоции, которые приносило ему присутствие Белль.

— Она могла сделать это из вежливости! — не унимался принц.

— Кто? Белль? — Когсворт не смог сдержаться и, скорее истерически, хохотнул, — Эта девчонка скорее удавится, чем сделает что-то из «вежливости».

Чудовище крайне агрессивно покосилось на дворецкого и негромко рыкнуло.

— Нет-нет! Милорд! Я же ничего против нее не имею… — часы начали оправдываться, — я хотел сказать, что она так похожа на крошку Лу… Помните ее? Вот скончалась мадам де Ланкаст и все, исчезло что-то неуловимое в нашем, то есть в вашем замке…

Чудовище подняло брови. Когсворт вздернулся, поняв, что сболтнул что-то лишнее. Он взглянул на Люмьера, в поиске поддержке, но товарищ не успел придумать что-то дельное, хозяин заговорил раньше:

— Что случилось с мадам де Ланкаст?

— Мой принц! Не слушайте вы этого дурака! — наконец подобрал слова Люмьер, — так давно дело было, кто уж припомнит. Все же знают, что у него, — подсвечник махнул в сторону дворецкого, — последние шестеренки заржавели! Сегодня ваш бал! Первый за последние десять лет, давайте доставать бальные платья!

***

В спальне Белль было как-то излишне шумно. Гардероб носилась, придавая гостье шарм. Чип что-то свистел на подоконнике.

— Ох, Белль! Какие же у тебя волосы! Ты их что, не расчесываешь?

— Ха! Словно дело во мне, тетушка! — воскликнула девушка, пока вешалка затягивала на ней корсет, — это у вас вода такая жуткая!

— Ты прекрасна, не слушай ты этот деревянный гроб! — вмешалась Миссис Пот.

— Это вы меня гробом назвали?! — взбеленилась Мадам де Гардероб, — я между прочим певица!

— Что же вы все так орете? — устало поинтересовалась Плюммет.

В комнате было тепло и очень светло. Белль пыталась припомнить, когда же в последний раз собиралась на Бал? Когда же в последний раз ей шнуровали платье и чесали непослушные волосы? Ей так нравилось быть простой, не привлекать внимания, что она и забыла, каково это - быть девушкой. Она пребывала в состоянии детского восторга. Когда на нее накинули юбку, девушка впервые поразилась своей красоте, а потом зарделась от стыда за свой нарциссизм.

***

Из коротких фрагментов складываются истории, а из деталей — судьбы. Свет в бальной зале был мягким и тусклым. Открытые окна впускали прохладу летней зимы, заколдованного дворца. Если бы Люди, да и утварь, были не так заняты своими мелкими делами, они бы заметили, что этой волшебной стуже приходит конец, весна ее сменяет — счастливый конец близко. Но никто не заметил этого.

Чудовище уже ждало Белль в зале. Музыка тихо лилась, обволакивая все вокруг. Раздался шум и на балконе появилась Белль. Чудовище послало ей чудесное желтое платье, сшитое давно на какую-то фаворитку. Но девушка как всегда сделала то, что хотелось ей. На Белль было черное платье, расшитое бирюзовыми цветами. Золотой бисер сиял в огненном свете. Волосы девушки украшала диадема. Белль не была той простолюдинкой, которая ворвалась в проклятый дворец два месяца назад, здесь была истинная леди.

Молча, здесь были не нужны слова, пара закружила в танце. Девушка смотрела прямо в глаза своему пленителю и видела в нем мужчину, а не зверя. Это был прекрасный танец, танец, способный изменить все. Прекрасная девушка: живая, гордая, бесстрашная и принц, научившийся быть человеком.

Молодые люди, разгоряченные танцем, вылетели на балкон. Слуги оставили их, отправившись праздновать на кухню. Наступил миг тишины. И вот были сказаны слова, ставшие началом финала этой повести:

— Я счастлив, что был проклят, если бы не это, я бы не встретил тебя…

Белль повернулась к чудовищу и внимательно всмотрелась в его черты, она смотрела с вызовом, лишь от того, что боялась, внутри ее души все дрожало. Чудовище не распознала этого, поэтому решило объяснить:

— Я бы никогда не стал даже говорить с простолюдинкой… Не то, что танцевать… Всех слуг в вашем Доме учат танцам?