Неопровержимая улика - страница 10

— Я тоже.

— Все гении таковы!

Нахмурившись, Блейни спросил:

— Неужели он полагает, что я действительно убил Пура?

— Теперь он думает именно так.

— Но почему именно теперь?

— Я тоже эксцентричен, поэтому не придавайте значения моим словам!

Блейни продолжал хмуриться.

— Если Вульфу не понравилась идея с его голосом, то можно сделать так, чтобы это был ваш голос… У вас милый баритон… Вы можете поздравить его с днем рождения. Попробуйте сказать: «Эти орхидеи для вас!»

Услышав звонок внутреннего телефона, я поспешно снял трубку. Звонил Вульф:

— Этот тип уже ушел?

— Нет, сэр.

— Немедленно выставь его из нашего дома и попроси Саула побыстрее приехать.

— Слушаю, сэр.

Я понял, что Вульф серьезно заинтересовался данным делом. Саул Пензер был единственным сыщиком, кроме меня, который стоил двадцать долларов в день, не считая расходов.

Саула мне удалось найти не сразу. Характер его работы не позволял связаться с ним, когда угодно. Он пообещал приехать к Вульфу после шести часов.

Было истрачено еще два доллара на телефонный разговор с Вашингтоном. Мы связались с одним генералом, под начальством которого я служил. Вульф не раз помогал ему решать некоторые военные проблемы. В результате нам разрешили посетить фирму, делающую взрывчатку.

Не довольствуясь всем этим, Вульф попросил меня связаться с Джоем Гроллом, чтобы выяснить у него, почему он искал во вторник Блейни.

— Я также поинтересуюсь у него, когда он женится на миссис Пур.

— Твое дело.

Когда Вульф поднялся в оранжерею, я договорился о встрече с Гроллом. После моего звонка в контору фирмы его не пришлось долго уговаривать. Он предложил встретиться после работы, которая заканчивалась в половине шестого. Я предупредил, что буду ждать его в своей машине.

Он опоздал на двадцать минут. Усевшись рядом со мной, Гролл сказал:

— Простите за то, что вам пришлось меня ждать. Я немного отстал, пока служил в армии. Теперь приходится все это наверстывать.

Я никак не прореагировал на его признание, поскольку увидел, невзирая на сумерки, нечто любопытное: некая женщина пыталась поймать такси, чтобы следовать за нами. Убедившись, что ей это удалось, я дал газу. Машина рванулась вперед. Понимая, что Гролл ждет моего ответа, я сказал:

— Я получил чин майора, потому что выполнял на службе некоторые поручения Вульфа, но немцев мне не приходилось убивать… Не хотите ли заехать в один бар, где подают неплохое шотландское виски?

Гролл согласился. Мы ехали медленно, соблюдая правила уличного движения, чтобы не ставить в трудное положение следовавшего за нами таксиста. Очевидно, он был новичком в своем деле, потому что поставил машину сразу за нами, когда мы затормозили.

Мы уединились в уютной кабинке. Когда я рассмотрел Гролла получше, то понял, что он довольно красив, если не обращать внимания на его уши.

— Мне хотелось бы побеседовать с вами об убийстве. Очевидно, вы слышали о Ниро Вульфе… Именно к нему приходил во вторник с женою мистер Пур, предупредив, что Блейни собирается его убить.

Выслушав то, что я сказал, Гролл кивнул:

— Мне это известно!

— Вы узнали все от полицейских?

— Нет, от Марты… Вернее, от миссис Пур. Она вчера просила помочь ей с похоронами. Смешно, но из-за одного штатского поднято больше шума, чем из-за гибели на войне тысячи солдат!

Я кивнул в знак согласия.

— Здесь действует закон торговли: покупать в розницу всегда дороже, чем оптом… А что вы думаете по поводу того, что Пура убила Элен Барнис? — спросил я, отхлебнув из своего стакана.

— Что? О чем вы говорите?

Его пальцы крепко сжали стакан.

— Девушка сделала эти сигары по приказу Блейни. Потом она приехала вечером…

Гролл тут же меня перебил:

— Кто придумал эту чушь? Болван Раутлиф, Ниро Вульф, вы?

Его спокойствие испарилось, в голосе слышались истерические нотки. Я понял, что немного переборщил. Мне не хотелось его сердить, поэтому я поспешил его успокоить:

— Не сердитесь! Это не моя выдумка.

Осознав, наконец, сказанное мной, Гролл рассмеялся.

— Верю! Надо ценить чуткость и внимательность, которую к тебе проявляют. Сначала на меня напялили военную форму и отправили под бомбы. Веселенькое время! Рядом с тобою гибнут друзья, а ты истекаешь кровью от ран… Через два года тебя увольняют со службы…