Неопровержимая улика - страница 17

На Марте Пур было скромное домашнее платье с маленьким вырезом. Она расположилась на кушетке. Я уселся в одно из кресел.

— У меня к вам поручение, — сказал я. — Вы ведь просили, чтобы я сообщил вам, если обнаружится что-нибудь интересное… В данном случае я пришел к вам по поручению Ниро Вульфа: он просил передать вам, во-первых, этот конверт, чтобы вы могли ознакомиться с его содержанием.

Марта взяла конверт и достала фотографию.

Указывая на капсулу, я добавил:

— Возможно это добавление покажется вам странным, но это лишь прихоть Ниро Вульфа. Что касается снимка, то я не уполномочен его обсуждать. Ваш муж похож, хоть я видел его всего один раз. Эту фотографию можно было в среду выгодно продать какой-нибудь газете, но у нас ее тогда не было.

Положив снимок на кушетку, Марта смотрела на меня с застывшим лицом. Наконец, она спросила:

— Где вы его достали?

Я только покачал головой:

— Я не могу ответить на этот вопрос, поскольку нахожусь, как уже говорил, при исполнении служебных обязанностей. Во-вторых, я должен поставить вас в известность о том, что у задней двери вашей квартиры дежурит некий Саул Пензер. В-третьих, человек, который был убит в саду, уже опознан. Это Артур Хауэлл — служащий фирмы, производящей взрывчатку.

Глядя на меня во все глаза, Марта спросила каким-то отстраненным голосом:

— Не понимаю, зачем мне знать об Артуре Хауэлле?

— Зубной врач его опознал, хоть у него была разбита голова. Я сообщаю вам об этом потому, что должен выполнить приказание. Есть еще четвертый момент, о котором вы должны знать. Сейчас одиннадцать часов двадцать минут. Через двадцать пять минут я должен возвратиться в контору. Если я этого не сделаю, Ниро Вульф позвонит Кремеру и сюда прибудет полиция.

Глядя на Марту, я сказал:

— Сейчас проверю, все ли я вам сказал, что мне было поручено… Снимок и капсула… Саул и двери… Хеуэлл… Полицейские после одиннадцати двадцати пяти… Кажется, все.

Марта встала. Взяв фотографию, она ушла.

Мне пришлось решать, как быть. Она могла захотеть побыть одна… Но вдруг она попытается удрать по пожарной лестнице? Разумнее всего было не выпускать ее из поля зрения.

Марта шла из одной комнаты в другую. Я не отставал от нее ни на шаг. Она побывала в спальне, потом прошла в ванную. Увидев, что пожарная лестница проходит рядом с окном ванной, но достаточно далека от него, я успокоился и прошел в гостиную.

Прошло три минуты. Наконец, появилась Марта. На этот раз без фотографии. Она прошла в кухню и открыла дверь. Мы увидели Саула, который коротал время с газетой в руках.

Я коротко бросил ему:

— Привет, Саул!

Он также лаконично ответил:

— Привет, Арчи!

Марта снова стала бродить по комнатам. Возможно, она не преследовала никакой конкретной цели, а просто металась, как загнанный в капкан зверь.

Чтобы избежать неприятной сцены на лестнице, я загородил входную дверь. Марта вновь прошла в спальню. Я бросился за ней.

Она остановилась на расстоянии вытянутой руки от меня перед огромной кроватью. Очевидно, это было супружеское ложе.

Марта была невысока. Она доходила мне до подбородка.

— Наверное, вы считаете меня ужасной женщиной, Арчи Гудвин, — сказала она.

— Какое значение имеют в данном случае мои чувства? Я всего лишь выполняю приказ патрона.

— У вас есть определенный опыт, — продолжила она. — Вы знаете и цените женщин. Я поняла это еще тогда, когда вы положили мне руку на мое плечо. Я создана для того, чтобы мною обладал настоящий мужчина, — говоря это, она попыталась улыбнуться, но дрожащие губы плохо ее слушались, — к сожалению, мы встретились с вами слишком поздно. Я согласна быть вашей, когда угодно… Даже сейчас… Мы могли бы куда-то уехать вместе, если вам захочется быть со мной, как этого хочу я…

Она попыталась коснуться меня кончиками пальцев, но я отстранился.

— Вы очень хороши, — произнес я сдавленным голосом, — но уже поздно… Ваша ставка бита, хоть вы и пытаетесь как-то отыграться. Ровно через семь минут Ниро Вульф будет звонить в полицию. Используйте это время, чтобы привести себя в порядок. Очевидно, вас будут фотографировать.

Она со злостью ударила меня по лицу.