Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь - страница 9

— На Верофонте?! — ошарашенно повторил Денис.

— Всё верно, в штаб-квартире, — кивнула девушка, слезая со стула. — Не ближний свет, но там невероятные виды! Вам понравится, Денис, — она подмигнула. — Господин Хорски примет вас лично. Транспортная капсула уже ждёт здесь, в башне, на стартовой платформе. Если вы не против, я бы попросила вас вылететь со мной прямо сейчас.

Она вежливо и настойчиво положила тёплую ладонь ему на плечо.

— Что скажете?

Денис медленно сполз со стула и встал рядом.

Что тут скажешь? Он ей не верил. После всех перипетий и совпадений — ни на грамм. Но не каждый день мультимиллиардеры лично нанимают на проект. Особенно когда работы ждать больше неоткуда, а она нужна, как воздух…

Ирэн верно истолковала его ответ и без слов. Она оправила короткую курточку и аккуратно взяла Дениса под руку, словно опасаясь, что тот вдруг передумает и даст дёру.

— Вот и славно, — пропела она и мягко потянула мага к выходу.

Ветер нежно шевелил белые полупрозрачные листья высоких, пушистых деревьев. Их гибкие серые стволы лениво покачивались, кивая друг другу. Где-то невдалеке, за их рядами, шумело море.

Посреди леса, на небольшой поляне, к которой не вело ни одной, даже узкой тропинки, стояла небольшая деревянная хижина с двумя маленькими окнами и дверью.

Высокая, тонкая женщина с длинными светлыми волосами задумчиво смотрела на пятно света от одного из окон на дощатом полу. Она уже несколько часов провела в хижине, в высоком кресле из серых стволов — единственной мебели здесь. От долгого сидения тело уже ныло, а складки свободной одежды в светло-серых тонах оставили на коже глубокие борозды.

Сегодня. Нужно решить сегодня.

Женщина стиснула тонкими пальцами подлокотники и откинулась на спинку так, что кресло жалобно скрипнуло.

И есть только один шанс решить. Только один.

Никогда она не любила такого выбора. Всё или ничего. Он всегда, независимо от обстоятельств, принуждает, подстёгивает, гонит, оставляет послевкусие сомнений — а верно ли решено?..

Ещё хуже было то, что она выбирала не только за себя, а сразу за всех. И не могла ни с кем и словом обмолвиться. Для скольких из них решение может оказаться роковым — лучше даже не представлять.

Светловолосая женщина прикрыла глаза.

Хорошо, ещё раз. Есть два пути. Всего два. Какой выбрать?

Правильный?

Хороший ответ. Но бесполезный.

Правильный для кого? Для тех, кого ей нельзя спросить? Но откуда ей тогда знать, что для них правильно?

Правильный для неё самой? Да, здесь ясности куда больше. Но вправе ли она считать, что знает лучше?.. Не слишком ли много ответственности она на себя берёт?..

Женщина снова приоткрыла глаза и посмотрела на световое пятно.

А если нет абсолютно правильного пути, то какой тогда выбирать? Самый простой?

Удобный ответ. Но неверный.

Нет, самый простой путь может оказаться и лучшим. Но идти по нему просто потому, что он — наименее сложный… Нет. Жизнь несёт каждого своим потоком к неизбежному концу, но лишь те, кто плывёт, выбирают, как именно. Самый простой путь — это не решение. Это трусливое бегство от решения.

Всё или ничего… Пристрастие Вселенной к балансу вечно делает такую развилку мучительно неясной. За ничего не взимают платы. Но это — вечная заноза упущенной возможности в мозгу. За «всё»… берут всё, что есть. И, возможно, даже больше.

И разум, банальный расчёт твердит тебе — не рискуй. Зачем? Выбор из двух — ложный. Он отрезает другие возможности. Если не нравятся оба пути — ищи третий.

Инстинкты шепчут — не надо риска. Лучше вечная фоновая боль, которую сможешь терпеть, чем короткая, но та, которую не сможешь пережить.

Но как быть, если трясёт от одной, даже малейшей мысли о том, что возможность, так внезапно возникшая, нереальная, но такая притягательная, будет упущена, если не ухватиться?..

Светловолосая женщина тихо хлопнула ладонью по деревянному подлокотнику.

Великий Космос! Она, именно она, а не кто-то другой, оказалась в узловой точке этой развилки событий! Что-то — судьба ли, случайность ли, уже не важно — именно её наделило способностью решать, как будет дальше. Наделило, предвидя — ей не понадобится думать. Она, как кристалл, как линза, преломит в себе поток дошедшего до неё знания и выдаст ответ.