Невеста Механического принца - страница 21

Ничего себе! Но самое странное, что дочь советника так открыто говорила об этом.

— Получается не совсем честный отбор.

Если бы я действительно хотела стать супругой принца, то моему возмущению не было бы предела, а так… Я даже совсем не была удивлена. Для принца выбрали девушек из самых уважаемых семейств, а дальше будет выбирать он.

— Вы не возмущены? — удивилась Роксана. — Я думала, вы будете кричать от злости.

— И для меня отбор закончится, — усмехнулась я.

— А вы намного умнее, чем кажетесь, — произнесла девушка.

Ее слишком внимательный взгляд настораживал, и я отвернулась, чтобы тут же встретиться глазами с курносой леди. Она тряхнула светлыми кудряшками и направилась в нашу сторону.

— Лиллиан!

Незнакомка приветственно улыбнулась, я тоже постаралась изобразить на лице подобие улыбки, но совершенно не знала кто это.

— Как я рада тебя увидеть. Простите, леди Роксана, но мы давно не виделись, и я украду у вас леди Лиллиан.

Вот так запросто незнакомка увела меня от дочери советника как раз в тот момент, когда я решила выведать, что она еще знала про отбор.

— Зачем ты разговариваешь с этой змеей? Ей подставить тебя не составит особого труда, — возмущенно зашипела мне на ухо девушка.

— Она уже пыталась, — усмехнулась я. — Сказала, что я случайно попала к настоящим невестам принца.

Леди с кудряшками оглянулась и повела меня в дальний угол.

— Это правда. Отбор для избранных, поэтому маркиза быстренько избавилась от ненужных. Если бы не родственные связи с королевским двором, меня бы тут тоже не было.

— Ничего себе! Ты знала, что будешь есть жареных мышей?

— Знала, более того, тренировалась есть их дома. Отец заставил, иначе меня бы тоже вырвало, как леди… А вот как ты оказалась здесь? — удивленно поинтересовалась незнакомка.

— Случайно, даже самой не верится.

— Собралась стать супругой принца?

И вся доброжелательность слетела с незнакомки. Леди отпустила мой локоть и сделала шаг назад:

— А как же твой Дарен? Или передумала стать маркизой?

И я ничего лучше не решила, как сказать полуправду:

— Только никому ни слова, — доверительно прошептала девушке.

У нее тут же от любопытства загорелись глаза, и незнакомка мертвой хваткой вцепилась снова в мой локоть.

— Понимаешь, у отца дела идут не очень. Для меня отбор — способ немного обогатиться за королевский счет. Свадебное платье на эти деньги хочу купить.

Леди довольно заулыбалась и закивала, светлые кудряшки запрыгали в такт.

— Ты не одна здесь такая, — уверила меня девушка. — Шансы есть только у дочерей советника и герцога. Ну и, может, еще какая-нибудь темная лошадка себя проявит, а нам, простым смертным, остается только наблюд…

Незнакомка недоговорила. По зимнему саду раздались восторженные вскрики, девушки бросились к окнам.

— Бриана! — позвали леди мою собеседницу.

И мы с ней поспешили к другим участницам. Я сразу увидела в небе парящий дирижабль, он медленно опускался на широкое поле.

— Альберт вернулся! — воскликнул кто-то из девушек.

И стайка леди в разноцветных платьях устремилась прочь из зимнего сада.

Дождь еще моросил за окном, но он стал мелким и почти незаметным. Я и леди Роксана продолжили наблюдать за дирижаблем. Вскоре из него показались мужчины, я сразу узнала Алберта. Он был самым высоким и отмахнулся от слуги, который пытался укрыть принца зонтиком. Усмехнулась, вспомнив, как в детстве Альберт всегда убегал от лакеев во время дождя. Мальчишкой он радовался, когда за окном бушевала стихия. Это я каждый раз вздрагивала от грома, а Альберт любил дождь.

Мне стало грустно. Друг детства в окружении команды дирижабля и слуг шел через широкое поле королевского парка. Навстречу ему спешила дочка герцога. Служанки укрывали девушку белыми зонтами, остальные леди остались стоять в сторонке. Альберт поцеловал руку леди Оллисии, и они двинулись дальше, беседуя. Красивая пара. Оба статные, высокие. Молодые люди отлично смотрелись вместе.

Дождь прекратился, и сквозь серые облака стали пробиваться лучи солнца.

— Теперь понятно, кого выберет его высочество, — усмехнулась, повернувшись к дочери советника.

Роксана, прищурившись, наблюдала за соперницей.