Невеста Механического принца - страница 29

— Спасибо, Джесси, — не выдержала и рассмеялась. — Не надо, чтобы принц в обморок падал. Ему еще невест выбирать.

И мы с горничной расхохотались. В дверь неожиданно постучали, и, переглянувшись с Джесси, я кивнула ей открывать. Вытерла слезы и поднялась навстречу гостье. Ею оказалась миловидная брюнетка с голубыми, немного навыкате, глазами. Вид у дамы был деятельный, и голос оказался звонким.

— Здравствуйте, леди Лейтон! Я миссис Кейт Конорс. Ваша модистка.

Следом за дамой вошли три помощницы, девушки скромно топтались возле двери.

— Вы уже знаете, какое хотите платье на бал?

— Не успела подумать, — развела руками.

Вот это напор! Почему же ее никто не выбрал?

— Тогда позвольте вам показать мои эскизы.

Миссис Конорс велела одной из помощниц подойти к ней. Девушка отдала даме кожаную папку.

— Присядем? — спросила модистка и присела на место маркизы Флетчер.

Мне не оставалось ничего другого, как занять кресло напротив. Визави быстрыми порывистыми движениями развязала шнурок и протянула один из набросков. На первый взгляд, платье ничем не отличалось от стандартных бальных нарядов, но с одной стороны подол юбки был выше, чем должен был быть. На втором эскизе была слишком открыта спина, а на третьем — смелый вырез декольте.

Я посмотрела на миссис Конорс, дама с напряженным лицом следила за мной.

— Это очень смелые наряды. Я вряд ли такое смогу надеть, — постаралась сказать, как можно мягче.

Обижать модистку не хотелось.

— Жаль, — дама забрала из моих рук эскизы и, разочарованно вздохнув, молвила: — Придется шить скучное платье. А я так надеялась… Вы показали себя на скачках смелой леди. Принц Альберт бы точно обратил на вас внимание.

Возможно, меня подкупили ее слова, а может, в душе я так и осталась бунтаркой Рьяной, которую не удалось подавить тетушке с дядюшкой.

— Миссис Конорс, если вот это платье… Только сделать чуть скромнее вырез, — я взяла из папки эскиз бального платья с открытой спиной.

— О! Отличный выбор! — радостно воскликнула миссис Конорс. — Вы будете в центре внимания!

И я не пожалела, что доверилась модистке. Менее чем за сутки она сотворила шедевр. Сейчас, разглядывая себя в зеркало, я расстроилась, что платье сшито для Лиллиан. Голубой наряд выглядел воздушным и нежным. Плечи закрывала прозрачная с вышивкой ткань, лиф платья плотно облегал фигуру, длинная пышная юбка — все как должно быть. Только на спине небольшой вырез открывал лопатки и спускался до корсета. Такой фасон я не видела даже у взрослых леди. Слишком смело для девушки, но если меня решили отчислить с отбора, то сегодня надо действовать. И, может быть, я привлеку внимание не только принца, но и короля.

Джесси протянула мне перчатки в тон платью. Волосы служанка собрала в аккуратный пучок, а спереди выпустила несколько локонов. Я надела мамины жемчужные серьги и ожерелье. На ногах — бальные туфельки кузины.

— Какая же вы красавица! — с восторгом воскликнула Джесси, прижав руки к груди.

— Принеси мне что-нибудь перекусить, а то королевский ужин будет нескоро.

Отличный повод, чтобы остаться одной.

— Конечно, леди Лиллиан.

Служанка убежала, а я поманила к себе бабочку. Та вспорхнула с зеркала и присела у меня на груди, посередине лифа. Механическая помощница бросалась бы в глаза, но я попросила у модистки ажурной ткани под цвет платья и наклеила ее на бабочку, замаскировала под украшение. Веер, который передала мне миссис Конорс, я отложила в сторону и достала свой. Это был не простой веер, а опасное оружие. Я вспомнила, как мистер Тайлер предложил мне заказ.

— Он сложный. Возьмешься?

— Конечно, — улыбнулась я.

Мне было интересно увидеть, что получится. Никогда не думала, что веер может быть опасным. Во внешний край я вплела металлические полосы, чтобы с легкостью наносить резаные раны. Пузырьки с сонным зельем открывались, стоило распахнуть веер полностью. Разве я могла не создать подобное оружие для себя?

Я улыбнулась, ласково провела по атласной ткани белого цвета. Веер не совсем подходил к моему платью, но я постараюсь держать его собранным, чтобы никто не заметил.

В назначенный час за мной пришел слуга в ливрее и, поклонившись, попросил следовать за ним. Джесси пожелала мне удачи, и я, распрямив плечи, направилась на королевский бал. Тетушка Марисса уже должна была ожидать меня внизу. Участницы отбора будут заходить с другого входа, девушек и их родственников, кто будет на празднике, по очереди будут представлять королевской семье.