Невеста Механического принца - страница 49

Альберта я увидела на следующий день за обедом. Мы приветственно переглянулись, что не прошло незамеченным леди Оллисии.

— Ваше Высочество! — тут же привлекла к себе внимание дочь герцога. — Есть ли какие-нибудь сведения о леди Анне?

— К сожалению, нет, — хмуря брови, ответил принц. — После обеда, у кого есть желание, предлагаю отправиться в сад. Время пребывания леди Анны в лабиринте скоро завершится.

— И тогда следующим участницам можно будет войти? — спокойным голосом поинтересовалась леди Роксана.

— Совершенно верно, — подтвердил Альберт.

— Тогда я буду следующей, — усмехнулась дочь советника и, игнорируя удивленные взгляды аристократов, с гордо поднятой головой покинула столовую.

Почему-то я не сомневалась, что леди Роксана пройдет испытание. Она была умной девушкой, и я до сих пор не знала, какой она владела магией.

Леди Анну маг отправился спасать сразу, как только истек положенный срок. Участницы взволнованно ожидали, и некоторые бросали быстрые взгляды на дочку советника. Леди Роксане если и было страшно, то она это никоим образом не показывала. Я держала правую руку в кармане пальто, чтобы не проморгать момент и запустить мышку в лабиринт.

Тучи на небе сгущались, и поднялся небольшой ветерок. Он закружил сухие листья, слегка приподняв их над землей, чтобы снова опустить в другом месте. Я порадовалась тому, что послушала Джесси и надела еще одни теплые чулки. Оставалось полторы недели до первого дня зимы. Всматриваясь вместе со всеми вглубь лабиринта, невольно подумала: а справлюсь ли я с испытанием?

Скоро в конце коридора показался маг. Мужчина поддерживал несчастную леди Анну. Девушка шла с опущенной головой и молча плакала. Бедняжку сильно лихорадило.

— Позвольте, — раздался за спиной голос маркизы Флетчер, и я отступила в сторону, пропуская аристократку вперед.

Ведущая отбора побежала в лабиринт к леди Анне и обняла ее с другой стороны. Маркиза что-то успокаивающее шептала девушке. Любопытство не только охватило меня, но и других участниц. Мы все близко подобрались ко входу, вытягивая шеи. Вот шанс, который я просто не могла упустить и, прежде чем охрана попросила нас отойти от лабиринта, я быстро присела и бросила мышку в кусты. Новая помощница лишь сверкнула длинным хвостом и исчезла.

Я поднялась, отряхивая платье, и отступила со всеми в сторону, дав выйти магу, леди Анне и маркизе Флетчер. Девушку проводили к стоящей карете. Ведущая отбора вместе с участницей сели внутрь и отбыли к выходу. Маг вернулся к нам. Мужчина прочистил горло и громко сказал:

— Леди, подумайте еще раз, готовы ли вы войти в лабиринт. Я не пытаюсь никого отговорить, но вы видите сами… — маг развел руками.

— Если не попробовать, то как можно узнать, достойна кто-нибудь из нас стать женой его высочества? — спокойно произнесла леди Роксана. — Или вы решили оставить принца холостым?

Послышались смешки девушек, да и Альберт не удержался от усмешки. Смелость дочери советника восхищала, и в который раз я подумала: вот она самая достойная из нас. Принц подошел к леди Роксане. Она не была первой красавицей, но сейчас в глазах его высочества блестел восторг. Да не только у него. Все участницы восхищались уверенностью леди Роксаны, кроме одной. Оллисия с ненавистью поглядывала на соперницу.

Леди Роксана вошла в лабиринт, и я не удержалась — пожелала ей удачи. В ответ дочь советника мне лишь кивнула. Девушку вскоре скрыл полог туман, но мы все стояли и ждали, не зная чего. Роксана оказалась самой храброй из нас, она не побоялась пойти в неизвестность одна.

Я с удовольствием вернулась бы к себе в комнату, чтобы понаблюдать за всем глазами мышки, но побоялась, что вызову подозрение. Пришлось остаться и последовать за принцем вокруг лабиринта. Кто знает, вдруг леди Роксана выйдет быстрее, чем мы дойдем до противоположного входа? Ко мне присоединилась Бриана и заговорщицки прошептала:

— Лиллиан, ты когда собираешься проходить испытание? Времени становится меньше, можешь не успеть.

— А ты?

«Вот я взяла и все тебе рассказала», — ухмыльнулась про себя.

— Мы с Оллисией решили завтра. Если идти в пятницу, то есть риск не успеть к обеду. Время сдвинулось, — Бриана мне подмигнула. — Ну так как, пойдешь завтра с нами?