Николай II - страница 20

.

Так это было или иначе и насколько далеко зашли переговоры с немцами о мире, мы, скорее всего, никогда не узнаем. Спасибо господину Керенскому, позволившему Николаю и Александре сжечь многопудовые архивы.

В семействе Романовых было принято, что наследник престола, начиная от Павла I и до Александра III, завершив курс наук, отправлялся в путешествие. Чаще всего путешествий было два: большое — по России, чуть поменьше — по Европе. На этот раз для Николая планировалось совершенно необычное, грандиозное морское и сухопутное турне, которое объединило оба путешествия. Причем та и другая части путешествия должны были проходить по территории, где раньше не бывал ни один цесаревич, исключая только последнюю часть пути.

В начале 1890 г. Александр III решил отправить сына в путешествие по странам Азии, а обратно царевич должен был возвращаться через Сибирь.

Над составлением программы государственно важного путешествия потрудились — особенно: воспитатель наследника цесаревича генерал-адъютант Г. Г. Данилович и отчасти: покойный адмирал И. А. Шестаков, известный географ А. И. Воейков и капитан 1 ранга Н. Н. Ломен.

Конечно, можно было отправить Николая на одной из многочисленных императорских яхт. Но Александр III решил иначе, и в 1886–1890 гг. был построен крейсер-яхта «Память Азова» водоизмещением около 7000 тонн. Крейсер получил название в честь 74-пушечного парусного линейного корабля «Азов», первого в русском флоте, удостоенного Георгиевского флага за доблесть в Наваринском сражении 8 октября 1827 г. Командовать крейсером и было поручено капитану Ломену.

Несмотря на довольно мощное вооружение (две 203/35-мм и тринадцать 152/35-мм пушек), по внешним украшениям и внутреннему убранству «Память Азова» мог дать фору самой богатой яхте. На носовой части корабля красовались орден Святого Георгия, ленты с бантами, императорская корона, лавровый венок и пальмовые ветви. В отделке и оборудовании офицерских помещений широко применялись ценные породы древесины (красное, ореховое и тиковое дерево). Большое место на корабле занимали особые каюты для наследника престола и его свиты. Одна отделка этих кают обошлась казне более чем в 78 тысяч рублей. На шканцах, юте, шкафуте и всех мостиках были установлены специальные тенты для защиты от солнца и дождя. Уже по пути, в Англии, были закуплены дополнительные электрические вентиляторы. Там же закупили 700 электрических ламп и установили дополнительное освещение на верхней палубе.

Эти мероприятия вызвали перегрузку в 800 тонн. Посему с крейсера пришлось снять две 152-мм пушки, часть боекомплекта и другое оборудование. Все это было погружено на специальный пароход, отправленный заранее во Владивосток.

Вместе с цесаревичем в путешествие отправился и его брат Георгий. Руководил всем генерал свиты Его Величества Барятинский. Компанию Николаю должны были составлять молодые гвардейские офицеры князья Оболенский и Кочубей и лейб-гусар Волков. Летописцем в свиту был зачислен князь Ухтомский. Позже он издаст книгу с описанием путешествия наследника. Увы, это была лишь пародийная летопись путешествия, к тому же еще прошедшая строгую цензуру самого цесаревича.

23 августа 1890 г. «Память Азова» покинул Кронштадт и отправился в дальнее плавание. Но ни цесаревича, ни его свиты на борту крейсера не было. По первоначальному плану «Память Азова» должен был прибыть в Севастополь для приема цесаревича Николая. Однако турецкое правительство отказалось пропустить крейсер через Проливы. Посему забрать цесаревича решили в австрийском порту Триест.

На всякий случай в Средиземном море к «Памяти Азова» присоединился «корабль-конвоир» броненосный крейсер «Владимир Мономах».

Николай со свитой выехали из Гатчины 23 октября 1890 г. и по железной дороге через Вену доехали до Триеста. Александр III решил не мучить сына путешествием по северным морям. И действительно, по пути от Плимута до Мальты крейсер выдержал сильный шторм, который и смыл все дорогие носовые украшения.

26 октября Николай со свитой сели в Триесте на крейсер и отправились в Пирей в гости к греческому королю Георгу I и его жене Ольге Константиновне, внучке императора Николая I. В Пирее к путешественникам присоединился троюродный брат Николая греческий принц Георг. 7 ноября «Память Азова» покинул Пирей и через три дня прибыл в Порт-Саид. Три недели царевич провел в Каире и в путешествии по Нилу.