Ночь заканчивается рассветом ( Бонус к первой книге "Дочь княжеская" ) - страница 13
Но они миновали опасный участок без приключений. Дорога вышла на пологий, поросший лесом склон и пошла дальше вдоль него. Лес стелился синевато-жёлтым осенним ковром, уходил холмами вниз и поднимался вверх снова, по противоположным склонам, за которыми вздымались к небу ледяные шапки близких вершин. Протяни руку и возьмёшь на ладонь… Над плечом одного из пиков поднималось бесформенное сизое облако.
Эрм прислушался, разглядывая подозрительное облако в магическом спектре. Нет… не боевая магия и не пепел сожжённого города… просто погодное явление… Оно, конечно, попортит изрядно крови через пару суток, но — переживём. Лучше буря, чем…
Сихар не успела ничего понять. Тяжёлая рука спутника швырнула её на землю. Девочка упала, больно ободрав коленки и локти, но возмущаться не посмела. Потому что тоже услышала… И не просто услышала, восприняла всеми чувствами по всему магическому спектру.
По дороге медленно двигались большегрузы. Одна, две, нет, три… Нет, четыре! Открытые платформы с решётчатыми стенами, усиленными стихией огня и воздуха. Эрм знал, что увидит, и потому пристально разглядывал сопровождающих. Маловато бойцов, однако. Потрепали их, наверное. Вот только… для одиночки с ножом их всё равно больше, чем надо. Как раз на два десятка ровно.
— Это что… — задушено пискнула под боком Сихар. — Это что такое?! Сволочи! Гады!
Он зажал ей рот ладонью. Потом пояснил всё же:
— Это значит, что пал не только город. Что захвачены все малые поселения вокруг. Молчи!
Сихар закивала. Он отпустил её. Сам распластался на траве, стараясь даже дышать мелко-мелко, через раз. Прятаться от магического сканирования нужно уметь. Здесь недостаточно поставить блок, запрещающий проникновение в ауру. Необходимо размыть себя в окружающем мире так, чтобы собственное излучение перемешалось с фоном. Не просто перемешалось, а стало полноценной частью фона. Частью неба над головой и травы под ногами, частью деревьев, животных, стылого чада сгоревших домов, наползающего откуда-то снизу, птицей, чертящей свой путь над горами, самими горами… И сделать всё быстро, очень быстро. Чтобы сканирующий маг не заподозрил ни-че-го!
И он не заподозрил. Прошёл мимо. Эрм ясно увидел родовой узор на его ботинке и с громадным трудом удержал уголёк бешеной ярости, с готовностью вспыхнувший в душе. Ботинки остановились. Прямо перед самым носом, за жиденькой защитой полуоблетевших осенних кустов. Эрм остановил дыхание, ощущая, как едва дышит под боком Сихар, и как по грибному насыщенно пахнет земля…
Минуло.
Ушёл маг, двинулись следом остановившиеся было платформы, прошагали бойцы замыкающей пятёрки. Они ушли в ущелье, и оттуда спустятся, надо думать, вниз, к поверженному городу. А уже от города…
— Что это было? — вскрикнула Сихар шёпотом. — Что это? Зачем?! Эрм!
— Опоре нужен материал, — нехотя пояснил Эрм.
— Небо, — Сихар прижала ладони к щекам.
Она всё поняла. Она много слышала, от раненых в том числе, и теперь осознала, что всё услышанное — не страшная сказка, рассказываемая на ночь для пущего визгу, а суровая реальность. Реальность, в которой не хочется жить. Которую хочется немедленно развидеть и забыть как страшный сон.
— Эрм. Их надо спасти. Их надо…
— Там около трёхсот детей младшего возраста, — тихо пояснил он, — и у каждого — «стрела» в сердце. Мы ничего не…
— Гнилая отмазка! — гневно выкрикнула Сихар, и он тут же захлопнул ей рот:
— Тише. Видала ботинки? Это Даррегаш Рахсим.
Он полагал, имени достаточно, но Сихар то ли не слышала вообще такого имени, то ли предпочла пропустить мимо ушей сейчас. Она злобно зашипела в ответ:
— Нельзя их оставить. Эрм, ты что?! Их спасти надо!
Сумасшедшая дурочка. Ну, спасёшь их, что невероятно, но ладно. Допустим. А дальше что? Триста маленьких детей, лес, двое взрослых, охотники вокруг и такие вот рахсимы. И «стрела». «Стрела» будет посерьёзнее головорезов из охраны. Один из наиболее мерзких артефактов Опоры, загнать в сердце легко, вытащить — почти невозможно. У Сихар половина Силы уйдёт, чтобы выдрать и уничтожить хотя бы одну.
Но она уронила разум окончательно. Вывернулась, отскочила и закричала: