Новогодняя сказка [CИ] - страница 13

Дом моей хорошей подруги и, по совместительству, крестной Игоря находился в пригороде. Этот Новый год мы с подругами не зря собирались отмечать вместе в ресторане. По заранее согласованному плану у нас должен был быть взрослый Новый год, а у крестной — детский. Там, под присмотром нянь и самой крестной, мы оставили деток веселиться в компании актеров и игрушек, а сами отправились отдыхать. В моей «семейной» жизни это должно было стать прецедентом. Раньше все свободное время уходило на ребенка.

Поэтому и был куплен наряд, поэтому и наметилось знакомство с «подобранным» мне подругами кавалером. Они, уже отчаявшись дождаться каких-то сдвигов в моей личной жизни, посчитали меня безнадежной. Решив, что без их помощи (а все подруги были замужними дамами, что позволяло им смотреть на меня слегка свысока, считая неудачницей, обреченной на роль матери-одиночки) я не справлюсь, подруги рьяно взялись за дело, желая «пристроить» меня замуж ну хоть за кого-нибудь!

Именно поэтому я даже с чувством внутреннего ликования согласилась сегодня на сопровождение Артема. Это как минимум избавит меня от причитаний на тему, что я опять упустила свой шанс! Ведь забирать детей должны были подтянуться все.

Но реальность превзошла все мои ожидания! Подруги не просто собрались у крестной, они еще и привезли с собой моего несостоявшегося кавалера! Это я поняла, расслышав из прихожей разговор в гостиной, где все как раз собрались.

— Вы посмотрите на ее ребеночка! Как хорош! А какой здоровенький! Вам, Андрей, пора уже семьей обзаводиться и своих деток заводить. А Ольга — женщина достойная и опыт воспитания детей у нее уже есть. Она и вам такого же родит, не сомневайтесь! — буквально соловьем заливалась, шокируя меня, Нина.

— Лучшей кандидатки не найти, — вторила ей Рита. — Она и хозяйственная, и на ногах стоит. А ребеночек что, да только на пользу — чем семья больше, тем дружнее.

Я потрясенно застыла на месте, не веря ушам своим и сгорая от стыда. Артем несомненно тоже все расслышал. Как и вышедшая нас встречать и теперь неловко мявшаяся рядом крестная Игоря. Впрочем, она не столько переживала из-за конфуза ситуации, сколько бросала любопытные взгляды на моего спутника. А уж Артем… Держался он великолепно: опыт деловых встреч и врожденная уверенность в себе давали о себе знать. Сейчас его присутствие рядом стало для меня поддержкой. Да он и сам, словно все понимая, не скупился на внимание.

«Получается, за моей спиной подруги постоянно так говорят?» — в шоке размышляла я об «искренности» женской дружбы, пока мы раздевались и шагали к комнате.

А там… Немая сцена!

Артем еще в прихожей приобнял меня, не позволяя отстраниться. И сейчас удерживал рядом, давая возможность опираться на его грудь. Он улыбался своей, такой памятной мне по прошлому, улыбкой победителя, снисходительно давая понять окружающим, кто тут «любимец судьбы».

Прибавьте к этому сногсшибательные внешние данные, столичный лоск и буквально пропитавшуюся благосостоянием ауру… Подруги впали в ступор! Откровенная зависть, неверие и даже страх (а вдруг меня «угораздило» пристроиться лучше?!) читались на их лицах.

Мое появление в сопровождении мужчины стало такой неожиданностью, что на лицах присутствующих на миг отобразились их истинные чувства. Мы, женщины, удивительно снисходительны и жалостливы к тем, кому в личной жизни повезло меньше, чем нам, но так же категорично нетерпимы к тем, кому, наоборот, посчастливилось больше.

Единственный незнакомый мне мужчина в компании старых знакомых с явным неудовольствием рассматривал меня, а особенно руку Артема, уверенно лежащую на моей талии. Я догадалась, что это и есть пресловутый Андрей. Какой-то он невнятный и непримечательный…

— С наступившим Новым годом! — звучным баритоном поприветствовал компанию в гостиной Артем. — Мы слегка задержались. Сожалеем.

— И кто же это, Оленька? — отмерла Нина. — Тебя приехал проведать кто-то из родни?

— Как вы догадливы! — не дав мне вставить и слова, откликнулся Артем. — Конечно, в первый день нового года рядом с нами могут быть только самые близкие люди, те, с кем мы и встречали праздник.