Обнажая знаки - страница 11

Оставив поднос с едой на столе, Гая открыла шторы, скрывавшие высокие стеклянные двери, ведущие на балкон, и комната наполнилась светом. Заиграл бисер на поясе и ленте подруги, наполняя блеском лицо Гаи.

— Какая ты сегодня красивая! — Ана потянулась и села, широко улыбаясь.

— Спасибо. Тебя ждет очень похожий наряд. Только не с красными, а салатовыми поясом и лентой.

— Есть, я хочу есть! — Ана слетела с кровати и склонилась над подносом, выхватила кусок лепешки, а потом, коверкая слова из-за набитого рта, проговорила: — Совсем забыла, что сегодня торжество, ради которого во дворец и заявился жрец, а случайно пострадали мои душа и тело.

Гая кивнула, окидывая Ану внимательным взглядом,

— Твоя душа и тело его очень даже интересуют. Он меня сюда и отправил, поторопить тебя на встречу в саду.

Лицо Аны прокисло, как лопнувший помидор, и она растеряла большую часть благодушного утреннего настроения. Но одежда Гаи и блеск ожидания в девичьих глазах напоминали о готовящемся ритуале, и если быстро пережить встречу с жрецом, то оставшийся день обещал интересное зрелище. К тому же, у Аны были собственные причины отнестись к нему с особым вниманием, а не только с любопытством.

Королевский дворец был мини-городом и прекрасно вписывался в окружающий пейзаж, потому что большинство зданий было из камня красного оттенка или же местной разновидности известняка с рыжими подпалинами.

За высокой внешней стеной с жилыми комнатами пряталось множество строений, соединенных между собой крытыми переходами или стоявшими отдельно, напоминая по стилю дворцы Кмеров. Только главное здание, что возвышалось над всеми остальными, выделялось светлым мрамором, нарушая слаженный ансамбль. Мозаики и орнаменты красных и белых стен напоминали вязь сложных узоров на спинах одаренных или изображали растения и животных. Но никогда — людей, и тем более, богов. Только духи изредка появлялись среди украшений элементами природы.

В Долине не принято было рисовать портреты или лепить статуи. Не из-за скромности или недостатка тщеславия, скорее, из-за страха. Ее жители боялись накликать беду или вызвать гнев неподвластных им сил. Многие верили, что Карьерные Тени способны выглянуть из нарисованных глаз и лишить того, кто коснулся их взглядом, души. Или что капризные боги получат возможность подсматривать за людьми и строить коварные планы.

Мирн, часто бывавший у Рассветных, рассказывал об искусных мастерах второго королевства Долины. Что стены их дворца украшают настолько тонкие резьба и лепнина, что кажутся кружевными. Слушая друга, Ана вспоминала узоры Бантей Рей в Сьен Рипе и представляла себе что-то похожее. Зато дворец Закатных, по словам того же Мирна, был больше и величественнее, как и подобает центру самого большого королевства.

Приходилось пока верить на слово. Но в величии Закатному отказать было невозможно. Особой роскошью считался дворцовый сад. В мире, где вода является большой ценностью, изобилие зелени сводит с ума и служит символом богатства и власти. Как в Дубае: хочешь блистать — устрой из своего дома маленькую Венецию.

Так что жрец, пригласивший Ану на встречу, пользовался возможностью побыть среди цветов и тенистых деревьев и послушать пение фонтанов. За высокими стенами замка змеилось русло пересохшей реки, а в саду текли бойкие ручьи, подсвеченные разноцветными камнями.

К обоюдному удовольствию, встреча вышла короткой.

Ана не пыталась дерзить или провоцировать. Этим утром ее больше занимали другие вопросы, для которых нужно было освободиться как можно быстрее.

Жрецу предстояло вести торжественную церемонию, и он тоже не желал терять много времени на разговоры.

Вопросы получились короткими, ответы четкими.

Тем не менее, Ане показалось, что за несколько минут Истинный вывернул ее наизнанку и даже понюхал ее воспоминания. Ей нечего было скрывать. По крайней мере, пока. Поэтому неприятная процедура ментальной проверки, когда цепкие пальцы жреца обхватили ее голову, болезненно сжав виски, от которых потекли горячие струи, перехлестываясь в глубинах мозга и вызывая острую боль, закончилась быстро.