Один маленький поросёнок и одно большое свинство - страница 18

Волки завыли. Тотчас вокруг ели снова стало серым-серо. Разбойники пытались прыгнуть и вцепиться зубами в верёвку, но она была слишком высоко.

— Базиль, подгребай, не могу уже держаться! Подгребай!

Старик плюнул, взял весло и подогнал лодку вплотную к дереву. Только теперь Фред увидел фигуру охотника. Он уже закинул на борт ружьё и залезал сам.

— Предательство! Обман! Засада! — вопила внизу Изабелла Неотразимая, в бессильной ярости кусая волков за бока. — Будьте вы прокляты!

— Ходу! Ходу отсюда, Базиль! — послышался сверху крик охотника, и Фред увидел, как лодка разворачивается и уплывает прочь, унося надежду на спасение.

— Это всё жаба! — металась по поляне Изабелла. — Подлая болотная тварь! Раздавлю!

Волки скулили и прятали глаза. За их спинами тихо хныкала от страха Бетта. Волчиха, услышав всхлипы девочки, тут же подбежала к ней:

— Кто мою деточку обидел? Это свинья тебя укусила?

— Нет, — сквозь слёзы ответила Бетта. — Ты страшная.

— Кто? Я? — волчиха припала на передние лапы и склонила голову набок. — Деточка, я хорошая! Смотри, какая у меня шёрстка белая!

— Ты ругалась!

— Прости, миленькая, это злые люди меня рассердили. Ты же не злая?

— Нет.

— Иди ко мне, милая, дай я тебе слёзки утру.

Изабелла выпрямилась и облизала Бетте лицо. Девочка обняла и погладила волчиху. Фред стоял поодаль и удивлялся, как быстро волчиха успокоила Бетту.

Подняв голову, Изабелла сказала:

— Собираемся и уходим, прямо сейчас. С собой ничего не брать, отправляемся в дальний схрон. Охотник сюда наверняка егеря с загонщиками приведёт, трус несчастный. Ничего, нам бы только до полнолуния дожить, а потом мы им всем покажем! Трувор, Синеус, вы теперь матёрые, понесёте зелье.

Два волка, охранявших ель, подобрались и шмыгнули куда-то. Остальные выстроились цепочкой. Волчиха прилегла и сказала:

— Миленькая, лезь мне на спинку, поедем кататься.

Бетта с восторгом вскарабкалась Изабелле на спину.

— А ты, свинья, пойдёшь в хвосте. Маман, проследишь?

Волчиха с густым тёмным мехом и седыми бакенбардами кивнула и подошла к Фреду.

— Стой на месте, свинья. Я скажу, когда идти.

Меж узловатых корней священной ели был тайный лаз, достаточно широкий для волка, а вот охотник бы там застрял. Видимо, его и охраняли Синеус и Трувор.

Лаз петлял под землёй довольно долго, и, когда Фред вновь оказался под открытым небом, он увидел замёрзшую реку. Цепь волков уже протоптала в снегу тропку, и Фред мог легко идти за ними, не боясь застрять. Волки шли под высоким берегом, чтобы их не было видно издалека. Первой шла Изабелла Неотразимая с Беттой на спине, хотя Фред не мог её разглядеть на таком расстоянии, он видел только плывущее по белому тёмное пятнышко.

— Шевелись, свинья, — сказала сзади «маман». — Не задерживай.

Фред побежал вперёд и чуть не уткнулся в хвост предпоследнему волку. Это был одноглазый Мельхиор.

— Надо было тебя ещё тогда сожрать, когда мы меха мельнику притараканили, — злобно прорычал он.

— Задним-то умом вы все сильные, — ответила за поросёнка «маман». — Иди давай, пока второй глаз не вывалился.

— Что да, то да, — легко согласился Мельхиор. — Кабы знал, какая у нас с тобой дочурка народится, Изольда Милейшая, нипочём бы на тебе не женился.

— Ничего, скоро забудешь, что женат был.

— Может, отпустишь нас? — спросил Мельхиор. — Мы далёко уйдём, вашему промыслу не помешаем.

— Хочешь, чтобы я за тебя зелье выпила? — усмехнулась Изольда.

— Да ладно тебе, ты же, как-никак, тоже атаманшей была, право голоса имеешь.

— Я слишком хорошо свою дочь воспитала, чтобы так думать. Изабелла о стае печётся, а не об отдельных болванах вроде тебя. Или меня, старой грымзы. Так что дуй вперёд и помалкивай, да будь благодарен, что жив остался.

— Как же, как же, в ножки кланяюсь, — огрызнулся Мельхиор, но ни слова больше не сказал.

Берег постепенно становился пологим. Стая вышла к молоденькому сосняку, верхушки сосен едва скрывали их спины, а Бетта, казалось, одна идёт меж деревьями. Но вскоре земля вздыбилась, и они оказались перед высоченной скалой, которая, кажется, была в несколько раз выше священной ели. В скале была узкая щель, в которую волки ныряли один за другим.