Один выстрел во время войны - страница 4
Нет, надо подальше от этого меда, когда на железной дороге ухают, взрываясь, бомбы. Он взглянул на небо. Тускло догорали две сиротливо оставшиеся в ночной черноте немецкие ракеты. Они все быстрее ползали по небу туда-сюда, словно искали место, откуда удобно приземлиться. Вскоре истаяли, пропали, даже дымчатый след исчез. Вот тогда с щемящим нетерпением Рыжий почувствовал, как хочется меда…
Первым шел Кучеряш. Со стороны луга не доносилось ни звука. Лишь в селе гавкали собаки. Ребята знали, что дед Павел Платоныч не любил ни кошек, ни собак, поэтому к его омшанику пробирались хотя и с опаской, но все же смело. Для лучшего медосбора, как полагается, дед вывез бы ульи со двора в лес или в поле. Но силы не те, да и большой нужды не возникало: луг рядом, лес тоже недалеко. Пчелы найдут что им надо. Конечно, если разместить пасеку в подсолнечнике или на гречишном поле в пору цветения, то меда будет столько, что успевай только качать. Но Павел Платоныч не жаловался — без того хватало и для родни, и для продажи; деньги у него водились.
Высокий, в полтора человеческих роста плетень опоясывал короткие ряды из дощатых кубиков — ульев около омшаника, — огромной, как показалось, крыши из соломы, снятой с какого-то сарая и опущенной прямо на землю. Перелезать через плетень было рискованно, сорваться нехитро или палки затрещат, — вот тогда и попробуешь меда… В щель они различали дорожку между омшаником и ульями. Незаметно было, чтобы кто-то двигался по ней или сидел на скамейке, что стояла у самой дорожки.
Кучеряш и Митька согнулись, под их руками захрустели пересохшие ветки на углу плетневой изгороди. Они тащили из земли угловой кол. Он был заколочен глубоко и не поддавался. Раскачивали его, но, раскачиваясь, эта проклятая, вся из сучков тонкая жердина едва-едва выползала наружу.
Рыжему поручили наблюдать. В него целились округлые листья картофельной ботвы, похожие на растопыренные уши, вынырнувшие из земли. На огороде стояло пугало из ржавого ведра и старых метелок вместо головы и рук. Оно будто бы вырастало на глазах и с высоты своего длинного черного роста пыталось заглянуть в кружок ребят, тесно склонившихся к сучковатому колу. Даже запоздавшая в поздних сумерках ворона слишком уж медленно и долго шлепала крыльями над подворьем деда Павла Платоныча, она словно вглядывалась в людей.
Как всегда, Митька и здесь был самым удачливым. Он отодвинул локтями Кучеряша, Рыжему тоже прошипел, чтобы он отшагнул в сторону, — не мешайся! — а сам растопырил ноги, послал проклятие тому, кто так прочно вогнал в землю плетневый кол, и закряхтел, забыв об осторожности. Рыжий с Кучеряшем увидели: кол стал послушным, покачнулся, а вместе с ним покачнулся плетень и отодвинулся внутрь двора, к омшанику…
Рыжий никогда еще не бывал на пасеках. Его поразили чистота между ульями, их строгие ряды и вообще какой-то неведомый ему порядок. Подумал, как, должно быть, дед Павел Платоныч любит этот уголок, коли все здесь так аккуратно.
Митька снял крышку с первого же улья. Загудели пчелы, начали биться о штаны и рубаху. Рыжий почувствовал, как загорелась лодыжка от острого укуса. Но ведь не закричишь, не отмахнешься от пчел. Кучеряш предупреждал: начнешь отмахиваться — они еще злее станут.
Удивительно, откуда взялось терпение!
Митька вынул из улья рамку, поднял над головой и, несмотря на темноту, определил — полная. И отдал Кучеряшу. Потом достал вторую, опять осмотрел ее, отодвинул на расстояние выпрямленных рук, сунул Рыжему. Тот не сразу ухватился за верхнюю планку. Вначале пальцы ткнулись в теплые, липкие соты, залитые медом, по которым ползали полусонные пчелы, враз почувствовал горячий укол жала в подушечку пальца. Правой рукой он уже не мог держать рамку и перехватил левой. Но этим не кончилось. Митька достал еще одну, на случай, если этих трех будет мало. И все три рамки должен был держать Рыжий.
Даргин собирался надвинуть на улей крышку. Кучеряш стоял у плетня, готовый поставить угловой кол на старое место. Но Митьке уже было невмоготу. Забыв о предупреждении Кучеряша, он, отбиваясь от пчел руками, громко выругался: