Одна в доме - страница 25

— Где выключатель? — спросил он, исчезая в темноте.

— На стене справа, — сказала ему Джоанна.

Синди карабкалась сзади, стараясь держаться к ней поближе.

Клифф посветил фонариком на стену, нашел выключатель и щелкнул. Ничего.

— Наверное, лампочка перегорела, — сказал он, пытаясь лучом фонарика найти ее на потолке. Наконец ему это удалось, но патрон был пуст.

— Вероятно, забыли ее вкрутить, — заметил он.

— Нет, кто-то разбил лампочку, — сказала Синди, освещая своим фонариком сверкающие осколки у ее ног.

Джоанна знала, кто это сделал.

— Эрик, — прошептала она.

— Что? — спросил Клифф.

— Я думаю, это сделал Эрик… чтобы здесь было темно и безопасно для него.

— Другими словами, ты уверена, что он здесь. Джоанна вгляделась в темноту вокруг них. Их окружала плотная, зловещая, черная стена.

Ее уверенность заставила Клиффа и Синди почувствовать некоторый страх. Инстинктивно они прижались к Джоанне и прислушались.

— Здесь ужасно тихо, — сказала Синди.

— Чердак очень большой? — Свет от фонарика Клиффа не доставал до конца.

— Он во всю длину дома, — сказала Джоанна. — Такой же большой, как и подвал.

— Может, спуститься вниз и принести другую лампочку? — предложила Синди.

— Не надо, — сказал Клифф. — Будем просто держаться вместе и светить фонариками.

— Не попадитесь в ловушку, — напомнила Синди.

Они начали осторожно пробираться по чердаку. Здесь был больший беспорядок, чем в подвале. И больше паутины; вероятно, из-за того, что потолок был ниже. Несколько раз Джоанне приходилось снимать с лица и волос ее длинные нити.

— Что это? — спросил Клифф, указывая фонариком на дверь.

— Чулан.

— А что в нем?

— Старая одежда, я думаю. — Джоанна уже давно не поднималась на чердак. Чулан вполне мог быть пуст. Ее мать всегда раздавала старые вещи нуждающимся.

— А он глубокий? — спросил Клифф.

— Достаточно глубокий, — заверила его Джоанна, понимая, что его интересовало, может ли там поместиться спящий человек.

Клифф поколебался, потом протянул руку к ручке двери.

— Я боюсь! — внезапно воскликнула Синди, отскакивая от чулана.

Джоанна не пошевелилась. Сглотнув, она кивнула Клиффу, чтобы он продолжал.

Клифф медленно открыл дверь. Внутри было еще более темно. Джоанна почувствовала, как напряжение несколько спало: она была почти уверена, что кто-нибудь выскочит на них из чулана.

— Ты права, старые вещи, — сказал Клифф, освещая фонариком чернильную темноту.

Он сделал шаг назад, собираясь закрыть дверь, когда Джоанна заметила что-то темное в дальнем конце чулана.

— Что это?

— Что? Где? — Клифф быстро посветил в темноту. Джоанна показала направление пальцем, и лучик фонарика последовал за ним.

— Похоже на какой-то деревянный сундук, — сказал он, двигаясь но направлению к темному предмету.

— Никогда раньше его не видела.

— Может быть, это… гроб? — Голос Синди задрожал.

— Он слишком мал.

— А вдруг он спит свернувшись? — предположила Синди. Джоанна вздрогнула от этой мысли. Она ясно представила себе: Эрик, с появлением света, возвращается к смерти или к жизни — в зависимости от того, как он на это смотрит — внутри темного чрева. Она скорее могла его представить спящим, вытянувшись во весь рост.

— Ты уверена, что никогда раньше его не видела? — услышала она шепот Клиффа.

Она покачала головой, не в состоянии вымолвить ни слова.

— Ты думаешь, мы его нашли? — спросила Синди.

Она не ответила, да и в этом не было необходимости. Они пристально смотрели на сундук, пока фонарик в руке Джоанны не начал прыгать так сильно, что им трудно было что-либо рассмотреть.

Клифф начал пробираться к сундуку, раздвинув одежду на вешалках.

— Будь осторожен, — предупредила его Джоанна.

Он остановился перед сундуком, собрался с духом и направил свет прямо на его крышку.

— Ну, вперед! — Он протянул руку к крышке. Джоанна затаила дыхание и крепко зажмурилась. Может быть, ей надо было закричать, чтобы Клифф не открывал сундук. Может быть, это было неправильно. Может быть, они открывают ящик Пандоры и выпускают на свет страшное зло…

— Можешь открыть глаза, — сказал Клифф, нарушая ход ее мыслей.

— Что? Ты уже? — Она посмотрела на сундук. Он был закрыт. Она неревела взгляд на Клиффа, недоумевая.