Охота на Хоботуна - страница 9

- Майкл, закурить есть?

- Ты вроде бросил.

- Какая разница теперь!

Потапов внимательно посмотрел на сыщика:

- Ясненько! Вот что, янки. Думаешь, потом полегчает? Дальше ещё хуже будет. Кто-то спивается, кто-то во все тяжкие кидается. Лучше не начинай!

- Муторно! - простонал Хантер.

- В Афгане под пулями талибов ходил - не боялся?

- Сейчас же не война!

- Бой только что закончился, янки. Мы победили. Так что - сцепи зубы, солдат, впереди - дорога домой.

Вдалеке показался корабль. Затем ещё один, и ещё.

- А теперь, янки, пока мы одни. Не для протокола. - Голос агента стал скучно-деловым. - Кто звонил Пигу?

Хантер сжал губы. Медленно вдохнул-выдохнул. Наконец, решился:

- Мой клиент.

- А поподробнее?

- Помнишь дело "Семи самураев"? Дочь олигарха в коме, мачеха - убийца.

- Разумеется. Ты мне ещё жизнь спас, когда снайпер с крыши стрелял.

- Елисеев обратился к моему клиенту за консультацией, тот посоветовал меня. Кто мой клиент - не знаю. Предполагаю, что местный мафиози.

- Удивил! - поморщился Михаил. - Я и сам когда-то мафиози изображал.

- Уровня Елисеева?

Потапов промолчал. Кораблей стало больше и они все приближались. На палубе стояли люди в камуфляже и с автоматами наперевес.

- Имя клиента? - бросил Михаил.

- Модератор. - усмехнулся сыщик.

- Кто?!

- В энциклопедии потом посмотрел. Так называют лицо, отвечающее за соблюдение участниками установленных норм поведения. Кажется, у русских уголовников таких называют "смотрящими".

- В чем его интерес нас спасать?

- У него нет выбора. Он работает на вас.

- Не понял.

Хантер вздохнул:

- Михаил, как думаешь, почему Пиг нас похитил?

- Тебя - узнать, что знаешь, меня - узнать, что знают спецслужбы.

- Да нет! - отмахнулся Джон. - Как он вообще меня заподозрил?

Потапов отвёл глаза:

- Понятия не имею.

- Зато я знаю! - развеселился сыщик. - Меня подставили вы.

Михаил замолчал.

- Ты припёрся в офис в форме доставщика не по размеру и в дорогих туфлях. Охранник срисовал тебя сразу! Ты выложил всю информацию без особой на то нужды. Знал ведь, что заинтересуюсь! И, как миленький, побегу по "хлебным крошкам", заботливо рассыпанным по городу. Слишком легко сдалась диспетчер. Слишком болтлив оказался таксист. Второй таксист, наоборот, слишком подозрительный попался. Все это время люди Пига сопоставляли мой контакт с тобой и исчезновение фотографии из личного дела. Я понимаю, фото пропало бы в какой-нибудь другой день, это никто бы не заметил. А уж когда мы пришли в офис, да еще с документами! Знаешь, в чём вы прокололись?

- Ну и в чём? - без интереса в голосе спросил агент.

- Табличка! Как её увидел, понял, что меня просто "ведут" по следу.

- При чем тут табличка?

- Металл слегка разъеден. Понятно, бомба провела много лет в океане. Но видишь ли, в чем дело... - Хантер почесал переносицу. - Знакомый ювелир однажды показал мне две золотые монеты, обе якобы из морских кладов. А потом объяснил, в чем отличие металла, который провёл много лет в морской воде и металла, обработанного смесью кислот.

- Можно без формул? - попросил Потапов. - У меня голова забита другим. Длинные слова меня только огорчают.

- Эту табличку просто опустили в кислоту. Затем слабо облучили. Ровно настолько, чтобы сработал дозиметр. Настоящую табличку заменили фальшивкой. Вот почему я ещё не умираю от лучевой болезни.

- Это всё потому, что у кого-то слишком любопытный нос!

- Нет! Всё потому, что кто-то слишком много знает!

- Что теперь? Морду мне набьёшь?

- Зачем? У тебя приказ. Я - человек военный, понимаю. Просто не думай, что тебе удалось облапошить старую ищейку.

- Хочешь, чтоб никто не догадался?

- Пусть твоё начальство считает, что сыграло меня "втёмную". Меньше вопросов задавать будут.

С подошедшего корабля кинули конец.

***

Частный детектив Джон Хантер в одиночку надирался за стойкой "Старого Тома". Перед глазами так и стояла картина - ракета, влетающая в буровую платформу. Бармен бросил взгляд на часы и включил телевизор. "Время новостей", подумал сыщик, опрокидывая стакан.

На экране сразу несколько судов шли параллельным курсом по направлению к горящей платформе.

- Сегодня завершились показательные учения FEMA по тушению пожаров на морских объектах.