Охотник за чудовищами - страница 32
На одной светлой полянке, покрытой нежной зеленью и лиловыми цветами, лежал труп. Ну, бывает и такое, обошли и пошли дальше, если бы не причина смерти, особенно не понравившаяся остановившемуся возле покойника сталкеру. Мстиша от вида тела тоже не пришёл в восторг, что и выразил путём аварийного избавления от недавнего перекуса через не предназначенный для этого шлюз.
Казалось бы, сколько обычных соседей человека могут при нападении выпустить кишки этому самому человеку? Да множество. Начиная от медведей и заканчивая излишне агрессивным хомяком. Плюс к тому, существа, всё ещё обитающие в этом мире: всякие там оборотни, упыри, перевёртыши и аспиды. Разорвать, выпотрошить, загрызть – да, но когда брюшко выглядит так, будто кто-то вылез "изнутри" – это уже небывальщина даже для мира легендарных чудовищ.
На памяти Старого таким паскудством занималось одно существо, выдуманное, но тоже ставшее легендарным. Хотя, если поковыряться в микромире средней полосы России, можно найти насекомых, выводящих потомство в чужих телах. Так что вместо киношного урода вполне можно было представить себе гигантскую летающую хрень, отложившую яйца или личинок в лежащего на траве бедолагу.
Пока напарник заканчивал извергаться, сталкер осмотрел тело и следы вокруг. За этими занятиями обоих и застали появившиеся жители расположенного неподалёку поселения со знаковым названием Надёжная Заимка, при переводе на английский легко превращаемым в наименование некой звёздной колонии. Разглядев тело, жители рассвирепели и набросились на охотника на почве внезапно возникшей неприязни.
Старый не успел вспотеть под камуфляжем, когда противники кончились, теперь на тропинке возле трупа шевелились растерявшие агрессию и слегка потрёпанные тела.
– Так, граждане, давайте разберёмся. Вероятно, вы решили, что мы с приятелем виновны в смерти этого человека. Нифига подобного, мы его таким и нашли, поэтому претензии предъявлять не зачем. Короче говоря, охолоните, сорванцы.
"Граждане" не стали спорить, баюкая отбитые места и с опаской поглядывая на нависшего над ними незнакомца, по-доброму, участливо глядевшего умными глазами. Зеленоватый Мстиша, пропустивший инцидент, недоумённо прохаживался среди вновь пришедших. Оказавшись слишком близко к трупу, парень вновь забулькал горлом, ближайший побитый пытался откатиться в сторону от греха, но не превозмог и бессильно уронил гудящую голову, смирившись с участью. К счастью, порывы на этот раз удалось сдержать.
– Так что? Кто вы такие и откуда знаете потерпевшего? – кивнул в сторону тела Старый.
– Это сосед мой, вчера домой не вернулся, – хмуро ответил один из нападавших, здоровый мужик средних лет с длинными руками, одну из которых сейчас и баюкал.
– А чего ж искать не пошли? – осведомился Мстиша.
– Три дня назад это началось. Сосед четвёртый, – пробурчал мужик и замолк.
– То есть до этого трое погибли? Так? И что, у всех животы разорваны? – предчувствуя ответ, спросил сталкер.
– У всех. Никогда такого не видали, – раскрыл рот молодой парень, держащийся за отбитую грудину. – Аккурат из самих чрев дырищи. Будто…
– Будто что-то вылезло из этих самых чрев, – закончил за него Старый, и парень кивнул.
– А следы? Были какие-нибудь следы? – поинтересовался Мстиша. Побитые переглянулись и развели руками.
– Говорите уже, не тяните. Старый, они что-то знают, – заметил напарник.
Мужик с длинными руками вдруг вскинулся.
– Старый? Не охотник ли за чудовищами? – с надеждой спросил он, пытаясь подняться.
– Ну, предположим, я, – нехотя отозвался сталкер. – А что?
– Прости, охотник! Не знали мы!
– Меня больше интересует, откуда вы обо мне слышали. А то куда не пойду, тут же на поклонников нарываюсь, – протянул Старый.
– Да кто ж не слышал о тебе, охотник? – удивился мужик, но внятно объяснить происхождение слухов не смог. Сталкер начал подозревать божественную руку.
– Первым тоже охотник был, только простой. На медведя ходил, волков в одиночку… а тут нашли его с потрохами наружу, и лицо такое, будто за ним все твари нижнего мира гнались. Никто и никогда до этого охотника напугать не мог, никого сильнее не было, – продолжил длиннорукий.