Они придут из ниоткуда - страница 53

Так вот что произошло. Теперь стала очевидна влюбленность парня, как и отчаянное желание защитить репутацию своего Бессмертного даже после его смерти. Не первый случай, когда Наблюдатель солгал в отчете, подобно тому, как рыбаки преувеличивали размер пойманной рыбы или охотники — свирепость застреленного ими медведя. Часто такая ложь проскакивала незаметно, особенно до того, как Наблюдатели оцифровали свою информацию, то есть когда перекрестная проверка занимала годы или десятилетия вместо секунд. Парню просто не повезло, что его региональный координатор оказался в дружбе с одним из замешанных в поединке Бессмертных.

— Ох, парень, — сказал Митос, — тебе еще столькому учиться… — Как ни странно, Старейший обнаружил в себе желание дать пацану такую возможность. Наблюдатели официально не должны были дружить с их назначениями, но если это случалось, то обычно к выгоде для обеих сторон.

— Меня зовут Эрик, — сообщил парень.

Слегка улыбнувшись и чуть кивнув, Митос принял к сведению эту новую деталь, хотя не видел смысла отвечать тем же. Возможно, когда-нибудь… Малыш действительно производил хорошее впечатление.

— Ну, Эрик, ты приложил немало усилий, чтобы дать своему… ты сказал, что он проходил, как Уилл?.. дать Уиллу достойного противника для финального боя. Изобретение фальшивого Бессмертного — действительно такая самоотверж…

— Что?! Я не делал этого! Эта запись уже была там. Честное слово. Я просто нашел ее, и… Что, запись была поддельной? — В его голосе прозвучало страдание, а взгляд уперся в пол.

— Абсолютно, — ответил Митос, лихорадочно перебирая версии. Фейковая запись? Список только тех Бессмертных, кто погиб вне Игры? Это выглядело больше случайной заменой или тренировкой, а не преднамеренной попыткой исказить Хроники. — Не мешало бы тебе подучить историю, прежде чем вернешься «в поле». В том списке убитых были люди. Реальные люди, которые прожили очень долгую жизнь. Они заслужили, чтобы о них помнили больше, чем одноразовые имена. — Бессмертные помнят смертных, прикоснувшихся к их жизни; Наблюдатели помнят Бессмертных, повлиявших на них. Это и есть подлинное бессмертие.

Эрик закивал, соглашаясь так пылко, что очки его, казалось, были готовы слететь с носа.

— Джозеф, — позвал Митос, повышая голос. — Твоя очередь.

Джо вышел из кабинета, качая головой.

— Не знаю, хочу ли я что-то делать после такого. Ладно, давай я прихвачу чего-нибудь выпить, и мы поговорим о том, как исправить то, что ты натворил… — он строго посмотрел на Эрика, — и что ты собираешься сделать, чтобы компенсировать ущерб. Этому парню… — теперь он указал на Митоса, — нужно алиби на время боя. Ты можешь его обеспечить, поскольку технически вы были там оба.

Комната свиданий выглядела точно так же, как и несколькими днями ранее, вплоть до расположения охранников, но чувство безысходности больше не давило на плечи Митоса. Он занял свое место и встретился взглядом с человеком напротив. Высокий и тощий, с узким лицом и каштановыми волосами, собранными в пучок. Какое-либо сходство между ними было поверхностным, тем ни менее, его было достаточно легко вообразить. Особенно соседу, который хотел быть полезным и не приглядывался.

— Что ты здесь делаешь? — рявкнул теперь уже бывший студент Старейшего, не потрудившись поднять трубку телефона.

Язвительность могла бы ошеломить Митоса, если бы он ее не ждал.

— Никто не рад меня видеть. Удивляюсь почему, — сыронизировал он для себя и для того, кто слушает. Вопрос был чисто риторический. По правде говоря, он не имел права здесь находиться. Он подделал документы для посещения только ради этой встречи и, вернувшись домой, их уничтожит.

Обычно он видел своих студентов-смертных как однородную массу лиц и дурных манер. Стрижки и фасоны одежды менялись год от года. Их вопросы и замечания — нет. Пока Митос оставался в курсе поп-культурных референций, он мог вести свои семинары с закрытыми глазами. Ко времени зачисления на его занятия он узнавал имена слушателей, а затем позволял им выскользнуть из памяти. Один из его студентов по-настоящему удивил его — действительно, стоило его запомнить, — что было редкостью, на сей раз нежелательной.