Опасности прекрасный лик - страница 34

— Может, ты и права, — промолвила Сьюзан, бросив извиняющийся взгляд в сторону шерифа. — Она имеет право на присутствие при беседе адвоката, не правда ли?

— Если пожелает. Я думаю, мы подготовим обвинительное заключение о совершении непредумышленного убийства. Она хочет, чтобы защитника назначил суд?

— Нет, — сказала Сьюзан. — Мы позаботимся обо всем этом.

— Хорошо. — Шериф тихонько откашлялся. — Мне очень жаль, что так случилось, Пенни. Я очень надеялся, что в этом году ты исправишься.

Пенни враждебно посмотрела на него.

— Ваши сыновья в Калифорнии? — спросил шериф Сьюзан.

— Да, но их можно разыскать в любое время, если вы еще захотите поговорить с ними.

— Дом уехал? — воскликнула Пенни.

— Он дважды приезжал, но ему необходимо было вернуться на работу.

— Он вернулся в Лос-Анджелес? — Пенни была потрясена. Если бы его обвинили в убийстве и ему снесли лицо, она никогда бы не бросила его, даже через миллион лет.

Преисполненная горечи, она откинулась на подушки. Ей вспомнилась жалость с его устремленных на нее глазах. Страх и жалость, хотя он и сказал, что она всегда ему нравилась.

Ей никогда больше не захочется его видеть.

Шериф согласился отложить разговор, и они со Сьюзан остались одни.

— Непредумышленное убийство, — прошептала Пенни. — Не могу в это поверить.

— И я не могу, — сказала Сьюзан печально.

— Значит ли это, что у меня за дверью стоит охранник?

— Нет, дорогая. Джастин убедил шерифа, что ты и не подумаешь попытаться убежать. Он также предложил заплатить любые деньги, какие потребуются, чтобы тебя отпустили под залог и ты могла бы побыть дома со мной.

«Разрази меня гром, если я возьму у него хоть цент», — подумала Пенни и пробормотала сердито:

— Я не пойму, почему мистер Грум ваш друг. Я просто не в состоянии понять этого…

— Моя дорогая…

— Я не понимаю этого, — повторила Пенни.

— Много лет назад, когда умер мой муж, Джастин вложил деньги, чтобы я смогла начать свой бизнес. Денег было много, но дело не только в этом. Он обеспечил меня еще и клиентами. Без его помощи компания «Уитфилд коммьюникейшнз» никогда не добилась бы успеха. Я ничего не понимала в бизнесе — он научил меня всему.

— Вы мне уже все это рассказывали. Вы что, пока еще не расплатились с ним?

— Я выплатила ему все деньги, которые он тогда одолжил, и многое сделала для его карьеры. Но благодарность — странная вещь, Пенни. Иногда просто не перестаешь испытывать чувство благодарности вне зависимости от того, как складываются отношения. Может быть, когда-нибудь ты поймешь, что я имею в виду.

— Не думаю, что пойму.

— А еще он помог мне в другом, — сказала Сьюзан. — Он спас меня от Злополучного замужества.

— Что вы хотите сказать?

— После того как умер мой муж, я собиралась выйти замуж за его лучшего друга. Но оказалось, что это он виноват в смерти моего мужа. Джастин сказал мне об этом вечером накануне свадьбы.

Обе замолчали. Пенни просто разрывалась на части, перебирая имевшиеся у нее три варианта. Но она знала, что на самом деле существует только один.

— Некоторые из твоих друзей хотят прийти навестить тебя. Особенно Грэм. Я обещала им, что спрошу тебя, можно ли.

Пенни покачала головой.

— Пенни, дорогая, ты плачешь! — Сьюзан была ошеломлена. — Почему, дорогая? Скажи мне, почему?

— Если со мной что-нибудь случится, — всхлипывала Пенни, — хочу, чтобы вы знали, как я вам благодарна. Вы были для меня, как мама…

Сьюзан крепко обняла ее.

— Милая.

— Я так горевала по маме, когда она умерла. — Пенни прильнула к Сьюзан. — А потом я познакомилась с вами, и это было так, словно она ко мне вернулась… а я уже почти взрослая. Я хочу, чтобы вы были и моей мамой, и моей подругой. А вы и были… ох, Сьюзан… я так вас люблю. Мне нестерпима мысль о том, что придется расстаться с вами.

— Расставаться нам не придется, — взволнованно заверила ее Сьюзан. — Мы наймем лучших адвокатов…

— Но если я вас больше не увижу… если что-нибудь случится, будете вы это помнить?

— Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся. Но через несколько дней ты будешь дома. Только от того, что выберешься отсюда, ты будешь чувствовать себя лучше. Скоро ты окрепнешь настолько, что можно будет сделать операцию. Ты будешь выглядеть, как новенькая.