Операция "Логово Феникса" и Операция "В тридевятом царстве" - страница 3

Деревья — если их можно так назвать — представляли собой угольно-чёрные стволы с разветвлёнными кронами, вместо листьев на которых тускло полыхали язычки голубоватого пламени. Будто бы кто-то сделал диковинную газовую плиту! От вялых порывов ветра пламя слегка колыхалось, но не тухло, а порой вниз срывалось нечто вроде искр.

Присутствовала и жухлая трава, куда больше напоминающая привычную флору, если бы не росла совсем рядом с лавовыми ручьями — именно такие милые «роднички» били то тут, то там, создавая несколько небольших жарких потоков, стекающих в небольшое озеро в низине. Подойдя к краю плато, я смог рассмотреть водоём получше — вокруг него грелось несколько больших ящериц, силуэт которых я как-то видел на обуви. Саламандры.

Существа не были Тёмными, поэтому я не стал отвлекаться. Проверив анализатором, выданным Эннет, температуру и воздух, отдал команду, и вскоре появилась Эн вместе с Нолик и Ками.

В отличие от нас, они притащили с собой нечто вроде мобильной базы — компактное сооружение из силовых панелей, в котором можно было поддерживать постоянную температуру. И хотя Нолик могла задействовать свои психокинетические возможности для защиты от внешней среды, это было бы слишком энергозатратно в сравнении с Кейт: всё равно что использовать плазменный пистолет для разогрева чашечки чая.

Ками же могла умело использовать ледяную магию, но второй мир в нужной нам части света не пестрил источниками энергии, поэтому в критическом случае Кицуне не смогла бы пополнить запас сил.

— Мы готовы, ня! — бодро объявила Эн, смахнув капельки пота со лба.

— Ох, хоть мы и виделись утром, но так не хочется тебя отпускать, — прошептала мне Ками на ушко и улыбнулась. — Береги себя.

— Ты так заботлива несмотря на то, что я отправляюсь за очередной кошкой, — со смешком ответил я Кицуне. — В чём подвох?

— О, невеста должна быть милой до свадьбы, — хитро улыбнулась лисица и прикрылась хвостиком. — Вот когда мы снова поженимся...

— Это так не работает, ты милая и в браке, — заявил я, оставив слегка смутившуюся Ками на базе. То ли она покраснела от жары, то ли от внезапного комплимента...

— Да-да, с Совершенством мяужно и не общаться, — буркнула Нолик и тряхнула волосами. Сейчас она нацепила более лёгкий вариант вербинитовой брони, отчего стала походить на воительницу в бронелифчике даже больше обычного. Хотя здесь было весьма жарко, и я немного беспокоился за неё, металлическую одежду сложно назвать подходящим облачением для нежной кожи кошечки.

— Я думал, что ты будешь увлечена осмотром видов. Всё-таки ты пока что мало других миров повидала, — заявил я, из-за чего Нолик глянула на меня с подозрением.

— Хмяу. Что-то мяуне подсказывает, что экскурсий будет мняуго, — усмехнулась кошечка. — Ладня. Я рада помочь, — девушка вполне искренне улыбнулась. Как мне показалось, после того как её роль живой бомбы не удалась, она очень даже полюбила путешествия, но в открытую признаваться пока не хотела.

— Поговорим позже, сначала нужно сделать дело, — предложил я, ориентируясь на жёлтую точку. Ар находилась довольно далеко, но мы и так использовали ближайший из возможных переходов.

— Впереди чисто, ня, — заявила Кейт и глянула на меня через плечо. Кивнув в ответ, я забрал из перемещённого девчонками контейнера предварительно зачарованную вербинитовую винтовку. Отдельные боеприпасы для такого оружия заряжать та ещё скука, поэтому я не рискнул делать это на месте.

Обнаружив одну из тропинок между скал, мы с Кейт стали осторожно продвигаться вперёд. Втайне я надеялся, что Ар тоже заметит меня и устремиться навстречу, но это не всегда гарантированный вариант — после воскрешения кошечки весьма растеряны, как я уже знал на примере младшей Эн. Сколько именно дней уйдёт на восстановление без помощи со стороны других Путешественниц и Некоманта, я понятия не имел, поэтому можно было ожидать, что Ар нас просто не заметит.

Забравшись на ближайший холм, мы обнаружили верёвочный мост, сплетённый из металлических нитей — так это выглядело со стороны. Основная же структура состояла из грубо обработанных досок из «газовой» древесины, но даже так я сначала тщательно проверил конструкцию на прочность.