Операция "Логово Феникса" и Операция "В тридевятом царстве" - страница 4

— Мда, не слишком-то здесь развитый народ, ня, — скучающим тоном сказала Кейт, ловко пробежавшись по доскам и оказавшись на другой стороне моста. Конструкция позволяла срезать дорогу среди скал, поэтому в самом крайнем случае просто придётся забираться вручную, так что я больше не мешкал и последовал за кошечкой.

Как оказалось, таких мостов впереди было ещё несколько, и каждый раз мы забирались всё выше и выше, пока, наконец, не увидели поселение тех, кто всё это выстроил.

На фоне огромной скалы, по которой зигзагообразными реками медленно стекала лава, виднелись каменные домишки, обустроенные на противоположной от лавовой скалы горе. Примитивные на вид, они были украшены металлическими деталями явно не по развитию технологий, отчего у меня возникла ассоциация с гирляндами из компакт-дисков на ветровых стёклах ржавых авто.

Там же мы сразу увидели и местных жителей. Кожа аборигенов оказалась тёмно-серой, почти чёрной, и все как один были абсолютно лысыми и нагими. Поблизости от деревни находился источник воды, но судя по облакам пара, в таких условиях купаться явно не стоило. Где люди, там всегда могли быть и Тёмные, поэтому я решил приблизиться хотя бы для того, чтобы накрыть аурой поселение. Кейт осталась позади прикрывать меня, пока я отправился вперёд медленным шагом, несмотря на желание как можно скорее разыскать Ар. Как оказалось, местные не слишком любили гостей, поскольку пара накачанных молодцев бросилась ко мне, стоило приблизиться к ближайшему мосту на пару десятков метров. Мда, лучше бы местные всё-таки носили повязки... У аборигенов были кривые мечи. Кривые мечи.

— Серебряный! — заявил мужик постарше на незнакомом языке и направил в мою сторону копьё. — Нет... Не Серебряный. Или он?

— Я пришёл с миром, — добродушно заявил я из-под маски, демонстративно подняв руки.

— Язык Народа Пепла! Ты не Серебряный! — радостно воскликнул второй, и оба стража с явным облегчением выдохнули. Похоже, что им редко попадался кто-то, столь идеально говорящий на их языке, поэтому меня сразу записали в друзья народа. — Что привело тебя к нам, странник?

— Я ищу путь туда, — демонстративно махнув в сторону лавовой горы, где уже лучше можно было разглядеть жёлтую точку, я увидел нечто среднее между страхом и благоговением.

— Ты ищешь духа огня? — прошептал старший еле слышно.

— Возможно. Что же это за дух?

— Мы не сталкивались с ним. Но он порой защищает нас! — сразу выложил всё молодой. — Оставляем жертву, и если дух благосклонен, он принимает её. Вот уже несколько лун, как мы наслаждаемся его милостью — больше нет нападений Реаф-реаф!

— А жертвуете вы.., — осторожно начал я, но молодой уже явно что-то для себя прикинул и убежал обратно в деревню.

— Мясо, — рассказал тем временем старший. — Файрдайвы! Эти ящеры очень вкусны, самые лучшие дары для духа.

В подтверждение его слов молодой притащил обсидиановый поднос с щедрыми ломтями свежего мяса, в котором вместо сала были какие-то оранжевые прожилки.

— Мы хотели бы оказать честь страннику... Вручите дары от деревни! — слегка поклонившись, заявил старший. — А потом возлежите с моей женой!

— Э, как-нибудь подумаем ещё над таким раскладом, — ответил я, чуть не закашлявшись, да и едва не оглохнув тоже — столько сразу протестующих звуков послышалось в наушниках. Что и говорить, здесь явно были слишком изолированные поселения, раз требовались гены извне... Но раз проблема не в Тёмных, это и не мои заботы — всем помочь нереально.

Поблагодарив за оказанную честь, я взял поднос, а молодой стражник выступил в качестве проводника. Преодолев множество не самых очевидных тропинок, мы добрались до очередных мостов, идти за которые пепельник отказался. Кейт всё это время следовала за мной в невидимости, и показалась лишь тогда, когда абориген поспешил назад, а мы оказались на самой высокой скале из ближайших, где было рукой подать до огромной пещеры прямо внутри лавовой горы.

Температура впечатляющая — рунная защита кошечки помогала отлично, а я уже успел взмокнуть. Однако оставалось пройти совсем немного: впереди раскинулось множество лавовых озёр вперемешку с возвышенностями, причём в некоторых местах приходилось идти буквально по упавшим в лаву булыжникам, прыгая, как в каком-нибудь платформере.