Операция «Марс-2000» - страница 29

Она немного помолчала, а потом её буквально прорвало: видимо, сказывались последствия шока — вдруг захотелось выговориться.

— Мы покинули Землю в тайне от друзей и родственников. И, если нам придётся здесь остаться, никто из них не узнает, куда мы пропали. А это ужасно обидно, ведь наша миссия имеет огромное значение для национальных интересов Америки.

Нам так хотелось сюда попасть, и что же?…

Наверно, и вы находитесь в той же ситуации, поскольку за время полёта мы не получали никаких сведений о том, что Россия официально посылает экспедицию на Марс. О вашем запуске никто не знал, хотя вы должны были стартовать примерно в одно время с нами. То есть в октябре или в сентябре. Я права?

После некоторых колебаний, Павел Соколов решил раскрыть американке один из секретов, о котором при других обстоятельствах не стал бы распространяться. Однако сейчас они все были в одной связке и имели общие цели.

— Мне бы не хотелось вас разочаровывать, Луиза, но вы и сами знаете, что Россия или бывший Советский Союз всегда опережал США в разработках ракетных двигателей. Так произошло и на этот раз, потому что мы стартовали первого января двухтысячного года и догнали вас на Марсе через пять с половиной месяцев. Правда, на орбите ваш «Арес» себя никак не выдал, и мы не могли знать о чьём-то присутствии в этом комплексе. А ваш спускаемый аппарат слишком мал, чтобы заметить его на поверхности в предрассветное время, когда всё наше внимание было приковано к марсианским сооружениям.

— Что ж, понятно, — тяжело вздохнула американка, — но теперь для меня это всё равно не имеет особого значения.

Запаса кислорода в моей системе жизнеобеспечения осталось примерно на четыре с половиной часа, а запасных оксиген-генерирующих блоков хватит максимум на два дня. Если, конечно, кто-то поможет мне их заменить.

— Кстати, насчёт кислорода, — громко произнёс Юрий. — Вы заметили, что сейчас наши голоса и шаги звучат вполне естественно, как в плотной земной атмосфере. Я на это сразу обратил внимание, как только мы прошли силовой барьер и заговорили.

— Да, я тоже заметил, — кивнул Леонид, — но в тот момент думал совсем о другом.

— Похоже, здешним воздухом действительно можно дышать, — согласилась Луиза, — но снимать гермошлем я не рискну до тех пор, пока у меня есть такая возможность. К тому же, нет никаких гарантий, что этот воздух остался и в других местах марсианского комплекса. Так что давайте поторопимся, — она с улыбкой хмыкнула, — м-да, кислород на вес золота — вот в таких ситуациях и вспоминаешь о ценности жизни…

К сожалению, вместе с Майком был уничтожен наш инфокомп с системой видео съёмки, и теперь мне не удастся ничего заснять.

Космонавты понимающе промолчали. Они внимательно вглядывались в металлический потолок и каменные стены подземного перехода, чтобы заранее выявить потенциальные угрозы.

Павел Соколов шёл первым и периодически подталкивал ногой пульт управления марсоходом по гладкому полу. И хотя это не могло полностью заменить уничтоженного «Паука», предупреждение об опасностях вроде лучемётов им всё же гарантировалось.

— Знаете, друзья, — сказала вдруг Луиза, — если бы я допускала, что в этом марсианском комплексе кто-то обитает, то могла бы подумать, что он не желает пускать нас в свои владения. В запретную зону, которой является «женский лик». Все эти лазеры…

— Давайте не будем сеять суеверные страхи, — спокойно возразил Павел, — скорее всего, это обычные средства автоматической защиты от несанкционированного вторжения. И если эта система была установлена в целях внутренней безопасности, то она должна действовать против любого вторжения со стороны пирамид без предъявления специального пропуска.

А поскольку мы не могли об этом знать, лучемёты убили двух нарушителей невидимой границы. Хорошо ещё, что один из них был всего лишь роботом…

К общему облегчению исследователей, весь дальнейший путь по туннелю до больших металлических дверей оказался безопасным и не очень долгим.

Взламывать их не пришлось. При подходе группы, широкие створки самостоятельно раскрылись, пропуская людей в коридор, похожий на тот, что был в первой пирамиде. Однако сейчас космонавты с американкой должны были оказаться под сооружением в виде «человеческого лика».