Орден Розги. Дрессаж - страница 51

— О, не надо нам рассказывать историй столетней давности! — сказала маленькая княгиня. — Расскажите лучше о чем-нибудь из наших дней.

— Ну, не настолько давно, я же сказала, что сама была знакома с этой дамой. Это случилось, когда я была маленькой девочкой. Я жила с родителями в И., когда однажды в обществе появилась богатая — или предположительно богатая — вдова миссис А.

Эта женщина жила очень открыто, имела свою карету, красиво обставленный дом и множество хорошо обученных слуг. Никто не знал, ни откуда взялось ее богатство, ни где она родилась. И тем не менее она очень быстро стала популярна в высшем обществе, а благодаря своему живому характеру и привлекательности завоевала видное положение в свете. Как и многие красивые женщины, она разделяла страсть к розге, и среди ее служанок начали ходить странные истории о том, как хозяйка использовала ее на себе и на них. Но порка служанок для миссис А. была скучным времяпрепровождением. Как поговаривали в свете, она любила применять розгу к своему мужу и мысленно выискивала жертву, которая была бы одновременно свеженькой и для порки, и для самой дамы.

В конечном итоге удача улыбнулась ей, но очень странным образом. Окна задней части ее красивого дома выходили на площадь, на углу которой был виден ряд домов, не слишком претенциозных, однако в некоторых из них находились и апартаменты знати. В одном из этих домов проживал некий мистер Б., молодой человек двадцати двух или двадцати трех лет, обладавший огромным состоянием. В двадцать пять лет ему предстояло вступить в полновластное владение своими имениями и собственностью, а в то время он под руководством опекуна учился в университете в И. Необходимо было, чтобы кто-то следил за сто учебой и делами, поскольку юноша был бедовым. Не настолько, чтобы быть не в состоянии учиться, и даже не настолько, чтобы присматривать за ним постоянно. Однако следовало контролировать его склонности к сумасбродству и ребячеству.

Однажды ночью, когда миссис А. собиралась лечь спать, она случайно взглянула на окна первого этажа дома напротив, где мистер Б., считая, что его никто не видит, готовился ко сну. Она довольно долго за ним наблюдала, поскольку молодой человек, не подозревая, что на него смотрят, выделывал различные трюки — несомненно, неприятные для глаз чувствительной женщины, которая сидела у темного окна своей комнаты. Утром миссис А. снова заняла свой наблюдательный пост, увидела, что солнце полностью освещает комнату молодого человека, и обнаружила, что тот абсолютно голый лежит с книгой на софе. Большой театральный бинокль позволил очень отчетливо разглядеть каждый предмет в комнате и показал все привычки и вкусы ее обитателя. Дама смогла рассмотреть на столе две или три немецкие книги, простейшие в отношении грамматики, и одно или два черновых упражнения, написанных, судя по всему, начинающим. А надо сказать, что миссис А. превосходно знала языки, и она поняла, что это обстоятельство дает ей путь к знакомству с молодым человеком, привлекательное лицо и красивые формы которого зажгли в ней странное желание с ним познакомиться.

Следующей ночью она снова за ним наблюдала и имела отличную возможность изучить совершенство тела незнакомца, и она решила попытаться познакомиться с ним на следующий же день. Он оказался необычайно красивым молодым человеком, голубоглазым и светловолосым, обладавшим фигурой Аполлона. Дама была способна на различные выдумки и на следующее утро послала свою служанку справиться о том, есть ли в доме, где живет молодой человек, квартиры, которые сдаются внаем. Ей сообщили, что такие квартиры есть, и она немедленно отправилась, чтобы их осмотреть «по просьбе подруги». Конечно же, никакие комнаты ей не были нужны, но владелица дома, болтливая, как и положено быть людям ее сословия, сообщила все, что действительно интересовало миссис А., то есть сведения относительно прекрасного квартиросъемщика.

Она поведала ей о его богатстве и планах на будущее, рассказала, с кем он общается, кому наносит визиты и так далее. Миссис А. узнала, что у него было мало друзей и совсем не было товарищей-ровесников, чему очень обрадовалась. Она была вхожа в один из домов, где юноша также был частым гостем, и решила встретиться с ним там. Несколько правильно заданных вопросов плюс универсальный ключ в форме денег сделали ее настолько причастной к привычкам молодого человека, насколько ей мог в этом помочь язык домовладелицы, и миссис А. вернулась домой, чтобы, дождавшись вечера, снова наблюдать за жильцом в его роскошной комнате. Очевидно, у него были и хороший вкус, и богатство, в его апартаментах имелось все необходимое для комфорта и все, что отвечало его взыскательному вкусу. Снова дама, будучи невидимой, получила возможность за ним наблюдать и пожирать глазами его формы и пропорции, которые так захватили ее воображение, что она легла в постель, твердо решив не терять больше времени и поговорить с молодым человеком.