Осиное гнездо - страница 25

   Колхозные бригадиры-фронтовики, побывавшие в странах западной Европы убедились, как те загнивают, как правило стали закрывать глаза на таких нарушителей, как одинокая баба Ксения.

  Спали мы как убитые, но, тем не менее, ровно в шесть утра, без дурацкого крика, поднялись, вышли на улицу раздетые, умылись до пояса и вытерлись одной тряпкой, которую нам подарила бабушка Ксения. Завтракали на ферме и тут же отправились в поле собирать картошку.

  Солнце в октябре, хоть и слабо пригревало, но все еще было ласковым и при безветренной погоде согревало чернозем.

  На огромных картофельных полях работал один уборочный комбайн, выворачивая картофельные клубни, многие из которых рассекал пополам. Следом ковыляли старухи с мешками, тяжело нагибались за клубнями, бросали в мешки, а потом, шатаясь под грузом, несли и ссыпали в гурт. Старухи, в рваной одежде, худые, с изможденными лицами, босые тащили увесистые мешки с картофелем, чтобы заработать трудодень.

  Я заметил, что почти все стараются выбрать небольшой по размеру клубень, чтобы сунуть за пазуху, а затем, под видом уединения по маленькой или большой нужде, скрыться в лесной посадочной полосе, и там спрятать ценный груз.

  - Воруют, сволочи, - сказал курсант Слесаренко, - вон, вишь, прячут за пазуху. Впрочем, так везде. У нас в Курской области то же самое. Уж и пословицу придумали: не украдешь - не проживешь.

  - Они не крадут, а берут то, что им положено, но давай, и мы что-нибудь украдем, - предложил я.

  - Нам здесь красть нечего.

  - Есть чего. Для той старухи, которая примет нас на ночлег, мы обязаны утащить мешок картошки. Колхоз от этого не обеднеет. Как ты думаешь?

  - А ты неплохо соображаешь, стервец!

  Но курсантов по жилым домам не распределили. Всех разместили в помещении пустующий колхозной фермы для скота, постелив толстый слой соломы на полу, а простыни, одеяла и подушки подвезли в тот же день со склада военного городка.

  Деревня Ильичевка, куда прибыли курсанты, произвела на меня тягостное впечатление. Маленькие домики с полуразрушенным подворьем, где бродили по две по три полудохлые курицы, сиротливо липли к центральной грунтовой дороге, сверкая крохотными окнами, с кое-где разбитыми стеклами.

  Как только садилось солнце, Ильичевка погружаясь в ночной мрак. Тут не раздавались звуки гармошки, никто не пел песен, не горели электрические фонари. Усталые старухи, возвращаясь с работы, ложились на топчан без матрасов, простынь и одеял, прикладывали головы к соломенным подушкам и тут же засыпали на голодный желудок.

  У маленьких домиков не водились собаки, не пели петухи на рассвете. Крохотные огороды пустовали. Крестьяне не сажали лук, морковь, чеснок, картошку. То, что прятали за пазуху и ссыпали в овраги, а потом при свете луны, приносили домой и зарывали в землю под окнами, был их основной корм зимой. И на трудодни что-то получали...в натуре.

  - А где же ваша молодежь? - спросил я колхозного бригадира бывшего военного с костылем вместо одной ноги.

  - Молодежь удрала в город. И черт с ней, без нее обойдемся. Молодежь думает, что в городе уже коммунизьма. Но там свои проблемы. Вон Марыся дочка старухи Клавдии с двумя детками явилась из города, да еще и третьего носит. Пойди к ней, если хочешь испробовать, она всем дает, да еще и спасибо говорит. Хошь - закури, - бригадир достал пачку дешевых сигарет, угостил меня и сам закурил.

  На следующий день комбайн сломался.

  - Вот вам, ребята, по штыковой лопате каждому без обид. Комбайн на ремонте, а два на капитальном ремонте уже второй год. Старуха Марыся будет показывать, как это делается. Главное, чтоб клубни оставались целы и невредимы. Трахтор, он выбирает хорошо, но ранит больше половины картофельных клубней. И это нехорошо.

  Старуха Марыся, видя, что молодые солдаты хорошо справляются, сама стала выкапывать картошку штыковой лопатой, да так ловко и споро, можно было только позавидовать.

  Я находился рядом, разговорился с ней, сказал, как меня зовут, а потом спросил:

  - У вас нет своей картошки?