- До марсиан есть дело всем в какой-то степени. Они владеют более совершенными технологиями чем земляне. Тому, кому удастся расположить к себе марсиан, если они все же существуют, может очень повести в жизни.
- А вот мне марсиане совершенно до лампочки,- заметила девушка. Затем она щелкнула пальцами, вызывая официанта. Официантом в этом достойнейшем заведении оказался робот невообразимо старой модели, представляющий собой поднос на колесиках. Под подносом жадно светилась прорезь для кредитной карты.
- Чаевые включены, - прогундел он, называя сумму заказа. Алиот усмехнулся.
- А все же, что привело вас сюда - спросил он у девушки.
- Я пишу книгу. Я журналистка, и книга - это исторический очерк. Это материал для моей дипломной работы.
- А почему вы прилетели именно сюда?
- Мы случайным образом выбрали несколько станций, таких же заброшенных, как эта. Каждый из студентов работает над своей частью проекта. Мне вот досталось это корыто. Что делать. Но если честно, я мало путешествовала, мало бывала в космосе. Про космос рассказывают много небылиц. Интересно посмотреть своими глазами.
Они сидели в баре, пили пиво и разговаривали. Бритый детина доорал очередную историю про марсиан, выпил какого-то самогона местного производства и упал под стол, откуда его вывез робот официант. Шум голосов, казалось, то затихал, то нарастал с новой силой. Киберы явно не умели гнать качественное спиртное. Впрочем, это относилось и к кофе, и к прохладительным напиткам, от которых в желудке появлялось тяжесть и жжение. Гипотеза о происхождении блевотных масс в бассейне получала свое подтверждение.
- Я чувствую, что не смогу выдержать здесь долго,- пожаловалась девушка. Осколок звезды - место не для меня.
- Скорее бы починили мой катер, согласился с ней Алиот, - в жизни не видел более поганого мотеля. Если вы позволите, когда катер будет в порядке, я подвезу вас до ближайшего межпланетного интерстейта.
Дежуривший рядом официант подобострастно мигал зелеными лампочками, как бы поддакивая. Внезапно ожил трансляционный экран над подобием эстрады. Лет двести назад эта эстрада предназначалась для исполнения не иначе как галактического твиста, сейчас же она выглядела мрачным черным углом, пригодными разве что к проведению боев без правил между противников со связанными глазами.
- Если будут показывать матч по бейсболу, я решу что рехнулся и надо вызывать санитаров, - предположил Алиот. Сие заклинание вызывателя дождя человеком без зонтика скорее оказалось подтверждением его здравого смысла, что, как и полагается трезвой догадке, умножило печаль слушателей, причем до такой степени, что оглашая пространство непотребным даже по понятию этой публики матом они ломанулись к выходу из бара, выплескивая содержимое своих желудков на соседей и падая, на нем же и поскальзываясь. Алиот и Маури, поскольку сидели ближе всего к двери, спокойно вышли первыми.