Осталось чуть - страница 5
- С вашего разрешения, генерал, мне бы хотелось встретить бой лицом до того, как он сам пожалует ко мне в гости.
- Разрешаю, капитан, - ответил Макклеллан.
Поза генерала выражала всякую утрату веры в счастливый исход. Кастер также понимал, что все потеряно, но его это не беспокоило ничуть. Битва на стороне проигравших сама по себе была делом намного более благородным и славным, чем бой, в котором победа была гарантирована. Он запрыгнул в седло и поскакал в ту сторону, где ружейный огонь был наиболее силен.
Один раз он все таки оглянулся назад. Макклеллан смотрел на него и качал головой.
ГЛАВА 1
1881 год
Кости бизонов густо усеивали землю к югу от Форта Додж, штат Канзас. Полковник Джордж Кастер бросил лишь мимолетный взгляд на них – они казались настолько естественной частью пейзажа, как еще десять лет назад и сами бизоны. Солидная доля убитых бизонов и даже чуточку более того приходилась на долю бравого полковника. Сейчас же он охотился на гораздо более опасную дичь.
Он упер приклад своего Спрингфилда в плечо и выстрелил с одного из удирающих кайова. Однако индеец, один из тех, кто оказался в арьергарде банды налетчиков Сатанты падать и не думал.
Кастер зарядил еще один патрон в карабин и снова выстрелил. И снова промах. Кайова развернулся на своей лошадке для ответного выстрела. Из дула его ружья вырвалось пламя и дым. Пуля подняла фонтанчик пыли в десяти-пятнадцати ярдах впереди от Кастера.
Полковник выстрелил снова, а индеец ответил выстрелом на выстрел. Карабин производства «Тредегар Уоркс», которым был вооружен индеец, был почти точной копией британской винтовки Мартини-Генри и по своим характеристикам мало чем отличался от его винтовки. Оба снова промахнулись. После этого кайова целиком сосредоточился на скачке, низко пригнувшись к шее лошадки, заставляя свою лошадку скакать со всей скоростью, на которую та была способна.
- Эти злые дикари отрываются от нас! – Прокричал Кастер своим солдатам, по просьбе своей жены ограничивая себя в выражениях. Либби, наконец, удалось вырвать из него такое обещание.
- Разреши мне и парочке других парней на самых быстрых лошадях вырваться вперед отряда и навязать им бой, пока не подойдете вы, - предложил брат.
- Нет, Том. Боюсь, что это не сработает. Они не примут боя, они просто рассыплются в разные стороны, как стая куропаток.
- Проклятые трусы! – прорычал майор Том Кастер.
Он был более юной, мене яркой копией брата, но в бою яростью ему не уступал.
- Сначала они делают засады на наших фермеров, а потом драпают. Если они хотят приходить в Канзас, то раз так – пусть дерутся, как мужчины.
- Не особо-то они и хотят драться, - Кастер хмыкнул. – Все, что они хотят – это убивать, жечь, грабить. Так же легче, безопасней и прибыльней!
- Лучше уж тогда иметь дело с сиу в Миннесоте, Дакоте и Вайоминге, – ответил Том Кастер. – Те хоть храбро дрались и только немногие из них удрали в Канаду, когда мы всыпали им по первое число.
- А канадцы беглецов разоружили. – Добавил Кастер. – Раздери меня… бобер, если мне нравятся канадцы, понимаешь? Но они играют в эту игру так, как в нее и положено играть – по правилам.
- Правда, - отозвался Том, и Кастер кивнул головой.
Его младший брат указал рукой на юг.
- Мы не сможем перехватить их по нашу сторону границы, Оти
- Вижу, - взгляд Кастера стал сердитым, но не потому, что ему напомнили о его детском прозвище – он сердился на судьбу. Тем не менее, через несколько секунд сердитое выражение лица уступило место кровожадной ухмылке.
- Ну и хорошо, ей богу, хорошо! Может, мы и не сможем перехватить их по нашу сторону границы, но тогда просто мы догоним их на их стороне.
Том удивленно посмотрел на него.
- Ты уверен?
- Можешь в этом даже не сомневаться.
Азарт погони жаркой волной окатил Кастера. Каковы бы ни были последствия решения продолжить погоню, он будет беспокоиться о них позже, а сейчас он хотел преподать кайова урок, который даже этот хитрый старый черт Сатанта еще не скоро позабудет. Он обернулся к полковому горнисту и прокричал:
- Труби «Преследование».
- Сэр? – На лице горниста читалось такое же недоумение, как незадолго до этого – на лице Тома Кастера.