Остров вечного лета - страница 8

Цокский пролив удивляет причудливой пятнистостью воды. Часть пятен — тени от муссонных облаков, а другая часть — просвечивающие сквозь воду мели.

Взгляд чуть вперед — видим контуры зеленовато-серой земли.

— Так это же Цейлон!

Ну, конечно, Цейлон. Пролив настолько узок, что с его середины пассажирам самолета великолепно видны и Индия и Цейлон одновременно.

Так мы увидали цель нашего путешествия: Цейлон, о котором из книг мы знали столько восторженных определений. «Лучший, остров такого размера в мире», — писал Марко Полоь «Благословенный», «прекрасный»— так звучит перевод древнесингальского названия Цейлона— Ланка. «Вечнозеленый чудо-остров», «Обетованная земля моих научных вожделений», — восхищался знаменитый немецкий натуралист Эрнст Геккель. «Изумруд, подвешенный к Индостану»… «Жемчужина океана»…. «Заменитель рая на земле»…

Сколько версий имеет легенда о том, что именно на Цейлон угодили высланные за грехи из рая Адам и Ева — видимо, исходя из предположения, что природа этого острова наиболее близка к физико-географическим условиям рая…

Помню, когда-то я писал, глядя на голубую карту:

И вот под нами — никакая не капля, и не изумруд, и не рай.

Совсем близкая, совсем не загадочная земля. С самолета нам виден сразу весь северный выступ Цейлона — полуостров Джафна. Это безводная и знойная известняковая плита, отделенная от остального острова полосою лагун. Западнее этого ломтя суши в море рассыпаны! плоские блинчики — островки Джафнинского архипелага.

Полуостров при всем своем безводье тщательно возделан и зелен. Сейчас сезон зимнего муссона — единственный в этих местах влажный сезон в году.

Картины быстро сменяются. Лагуна осталась сзади, и теперь под нами лежит северная равнина Цейлона, равнина, бывшая в древности житницей острова. Нам уже приходилось читать, что эта область древнейшей (еще античной) культуры была затем разграблена завоевателями. Когда-то тут было сооружено до десяти тысяч водохранилищ — на питаемые ими оросительные каналы и опиралось земледелие. Но с разрушением плотин и каналов захватчиками местность заболотилась, стала страдать от губительных лихорадок, опустела и поросла дикими джунглями.

Все это были книжные фразы, и трудно было представить себе, что под боком у перенаселенной Индии, где на счету каждая пядь земли, могут расстилаться целинные, никем не использованные джунгли. Но достаточно было взглянуть на эту равнину с самолета, чтобы по верить. Под нами простиралось неправдоподобно сплошное черно-зеленое сукно лесного полога, разительно не похожее на многолоскутные одеяла полей Коромандельского берега Индии. На десятки километров и вдоль, и поперек острова тянулись почти ничем не прерываемые однообразные лесные просторы. Лишь изредка их прорезала прямолинейным просеком трасса железной или автомобильной дороги. Да еще местами мелькали округлые или неправильной формы озерца — остатки былых водохранилищ.

Целинные земли… Впрочем, то ли это слово? Ведь перед нами не дикая, а одичавшая природа. Это результат контрнаступления джунглей на культурные земли. Точнее будет назвать этот лес парадоксально, но зато современно звучащим определением: «целинно-залежные джунгли».

Смотрим в левые окна. Можно ли через всю ширину острова увидеть Бенгальский залив? С высоты двух километров наверное можно, но и горизонт и дальние планы джунглей застланы муссонной дымкой. Зато в правые окна нам виден соседний с Цейлоном обширный остров, а еще правее, на продолжении его длинной оси, — цепочка желтоватых и серых пятен.

Эта гирлянда коралловых рифов (островков и мелей) и есть знаменитый Адамов мост, перегородка, препятствующая мореплаванию по Покскому проливу, и след былой сухопутной связи Цейлона с Индией. Пуповина давно оборвалась, а когда-то именно по ней пришли на Цейлон многие растения и животные. Этим более, чем сходством климата, объясняется значительная общность флоры и фауны Цейлона и Индии.

В индийских легендах Адамов мост тоже служит путем для переселения, но уже не флор и фаун, а богов, пророков и королей. Местное название «моста» — Рамесварем — связано с именем индийского короля Рамы, переходившего на Цейлон именно здесь. В мусульманских легендах об Адаме этой же переправой пользовался и праотец человечества — по пути из рая на грешную землю, после того как в наказание за грехи отстоял на Адамовом пике на одной ноге весьма долгий срок. С этим забавным наказанием мусульмане и связывают знаменитый «след Адама» — огромную вмятину на вершине Адамова пика.