Освобождение Эрака - страница 45
-Заткнись, - в той же манере ответил Холт.
-Дети, дети, - тихо сказала Эванлин с насмешливым предостережением. Уилл смотрел на нее с восхищением. Она стояла прямо и уверенно. Она справлялась со всем с большим мастерством и апломбом, подумал он, как будто была рождена для этого. Потом мысленно пожал плечами. Она была рождена для этого. На мгновение он снова ощутил свою несостоятельность. Затем, когда Эванлин шагнула к помосту, он поспешил присоединиться к остальным.
Их сапоги звенели по кафельному полу, эхом отражаясь от голых стен, пока они шли по большой комнате. Эванлин остановилась у самого помоста, ожидая, когда ее объявят.
Селетен шагнула вперед, встав между ней и Вакиром.
- Ваше превосходительство, позвольте представить вам делегацию принцессы Кассандры из Королевства Аралуэн. Принцесса, позвольте представить вам его Превосходительство Амана Шубделя, Вакира и повелителя провинции Аль-Шабах.
Эванлин низко склонила голову. Лорд Энтони сказал ей, что строгий протокол требует от женщины реверанса в подобной ситуации. Но она сказала ему, что будь она проклята, если сделает это.
- Ваше превосходительство, - сказала она, держа лук несколько секунд, затем подняла глаза.
Вакир жестом пригласил ее подойти, и когда она шагнула к низкому помосту, сказал:
Эванлин застыла на полушаге. Ее лицо слегка нахмурилось.
- Я наследная принцесса Аралуена, ваше превосходительство. Поэтому ко мне обращаются "ваше высочество". Или, если это неприемлемо для вашего собственного достоинства, "принцесса Кассандра" подойдет.
Хорошая девочка, подумал Холт, хотя лицо его оставалось непроницаемым, как всегда.
Вакир, казалось, был немного взволнован ее реакцией. Он посмотрел в сторону, и на мгновение у Эванлин возникло отчетливое впечатление, что он смотрит на Селетен за советом. Ей тоже хотелось взглянуть на капитана, но она понимала, что должна не сводить глаз с вакира.
- Конечно, конечно! Просто сорвалось с языка. Прошу прощения, принцесса… - ваше высочество, - сказал он, махнув рукой, чтобы отпустить свою неумышленную оплошность. - Пожалуйста, пожалуйста, посиди со мной.
Какое-то мгновение Эванлин боролась с непреодолимым желанием захихикать, думая о том, что он сделает, если она поймет его буквально и запрыгнет к нему на колени на массивном резном стуле. Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, понимая, что это желание было реакцией на ее нервозность. Однако ее нерешительность сослужила ей хорошую службу, поскольку Вакир воспринял это как еще один знак ее неудовольствия. Он поднялся со стула. Уиллу пришлось скрыть улыбку, когда он увидел, насколько неловким было это движение. Коротконогому правителю Арриди пришлось скользнуть задом вперед к краю сиденья, а затем практически упасть на пол.
Всю свою жизнь Уилл был ниже ростом, чем большинство окружающих, и ему нравилось видеть, как кто-то другой борется с этой проблемой.
-Садитесь, ваше высочество, пожалуйста! - повторил он, и Эванлин кивнула в знак согласия, подошла к богато обитой скамье, которую Селетен поставила перед ней, и грациозно села. Вакир кивнул. Он забрался обратно на сиденье, снова поерзал задом, чтобы занять нужную позицию, бросил еще один косой взгляд и нервно облизнул губы. Эванлин подумала, что с таким же успехом она могла бы взять все на себя.
- Мы пришли обсудить выкуп за нашего друга Эрака, Оберьярла Скандийского,- сказала она. Ее голос был высоким и ясным. - Насколько мы понимаем, вы назначили определенную сумму?
-Есть,- ответил Вакир. - Требуемая сумма... - он снова заколебался, и снова глаза его скосились в сторону. Эванлин нахмурилась. Этот человек казался очень неуверенным в себе, подумала она. Затем он продолжил: -Восемьдесят тысяч катушек серебра. Теперь, когда он произнес эту цифру, в его голосе вновь зазвучала уверенность, словно она только что была подтверждена.
Эванлин покачала головой. -Слишком высоко, - твердо сказала она. Вакир от неожиданности дернулся назад.
-Слишком высоко?- повторил он, и Эванлин кивнула. Она помнила, как Энтони рассказывал ей об этом. Они ждут, что ты будешь торговаться, сказал он. Если вы этого не сделаете, это будет настоящим оскорблением.