Освобождение Эрака - страница 50

Эванлин согласилась с этим – вряд ли она могла поступить иначе. Она возразила, что на самом деле ничего не было украдено, но Селетен выиграла этот раунд. Она была вынуждена поднять ставку до пятидесяти пяти тысяч. Он сказал, что рассмотрит – учтите, рассмотрит – сумму в семьдесят восемь тысяч.

Так оно и продолжалось. Селетен явно наслаждалась процессом. Торг был делом дорогим сердцу любого арриди. И через некоторое время, к собственному удивлению, Эванлин обнаружила, что ей тоже нравится. Этот человек был очарователен и добродушен. Обидеться на него было невозможно. И она должна была признать, что он был очень красив, в экзотической, дерзкой манере.

В конце концов они достигли предварительного соглашения. Речь шла о шестидесяти шести тысячах четырехстах восьми катушках серебра, которые должны были быть выплачены в виде ордера Силасианского совета. Нечетная цифра в четыреста восемь барабанов была достигнута, когда Селетен пожаловался, что силасиане будут брать свои комиссионные с конечной цифры. Тот факт, что доставка серебра была абсолютно гарантирована, позволил ему немного дать на цифру. Но он все еще негодовал на эту комиссию.

Он написал последнюю сумму на пергаменте и несколько раз кивнул.

-Я подумаю об этом в течение следующего часа, - сказал он.

Он встал и протянул руку Эванлин, чтобы помочь ей. Несмотря на то, что она была гибкой и спортивной, как кошка, она взяла его, наслаждаясь прикосновением. Она заметила, как Хорас слегка нахмурился, и улыбнулась про себя. У девушки никогда не бывает слишком много поклонников, подумала она. Уилла, как она заметила, не смутил тот факт, что она держала руку Селетен чуть дольше, чем требовала вежливость. Но ведь рейнджеров учили выглядеть невозмутимыми. Наверное, он просто кипит от ревности, подумала она.

Остальные тоже поднялись на ноги, и Свенгал, кряхтя, выпрямился.

- Я прикажу проводить вас обратно в пансион,- сказала Селетен. - Я принесу вам ответ через час.

Несмотря на задержку, она знала, что цифра будет принята. Еще до того, как они покинули пансион, Холт сказал ей, что фасад, в котором она целый час размышляла об этом, был просто неотъемлемой частью переговоров Арриди.

Она улыбнулась и склонила голову. - Благодарю вас, ваше превосходительство. Я с нетерпением жду вашего решения.

***

Вернувшись в пансион, когда они сидели за столом во дворе, Свенгал нетерпеливо покачал головой.

-Зачем им понадобилась вся эта чепуха? - спросил он. - Мы знаем, что они примут эту цифру. Они знают, что примут это. Почему бы просто не сказать об этом и не покончить с этим?

-Это своего рода комплимент, - сказал ему Холт. - Похоже, вы заключили такую тяжелую сделку, что они не могут принять ее немедленно. Они должны казаться неохотными. Им нравятся такие тонкости.

Свенгал фыркнул. Как и большинство скандиан, он предпочитал прямой подход. Извилистые тонкости дипломатии оставили его равнодушным.

Гилан усмехнулся. - Мне понравился его тонкий намек на то, что мы каким-то образом причастны к налету.

Холт кивнул. - Ты имеешь в виду его намек на то, что мы "друзья и союзники"? Это был приятный штрих.

Свенгала все еще раздражало то, что он считал ненужной тратой времени. Кроме того, ему было скучно, надоело вести себя дипломатично и искать аргументы, чтобы скоротать время.

- Ну, в каком-то смысле он прав. Все это отчасти твоя вина, - сказал он.

Холт наклонился вперед в своем кресле, приподняв бровь. -Это наша вина?

Свенгал сделал неопределенный жест. - Да. В конце концов, если бы вы не настояли на том, чтобы мы прекратили набеги на вашу страну, нас бы здесь вообще не было.

-Простите, если я не согласна, - сказала Эванлин. - Ты же не пытаешься обвинить нас в том, что Эрак имеет привычку бросаться на берег, размахивая топором и хватая все, что не прибито гвоздями? Сказав это, она поняла, что это может прозвучать немного грубо, поэтому добавила извиняющимся тоном: - Не обижайся, Свенгал.

Свенгал пожал плечами. - Не обижаюсь. На самом деле это довольно точное описание Эрака во время рейда. Но суть остается...

Что бы это ни было, они так и не поняли, так как в этот момент появился слуга, сообщивший им о прибытии Селетен. Вакир следовал в нескольких метрах позади, улыбаясь, когда они поднялись со своих стульев вокруг стола.