Overlord. Том 1. Король-нежить - страница 30

— Да? Тогда нужно подготовиться к встрече…

— В этом нет необходимости. Просто дождитесь здесь назначенного времени.

— Как прикажете! Но, погодите… Всех стражей этажей? Значит, Шалтир тоже придёт?!

— Всех стражей этажей.

— Охо-хо… — Аура понуро опустила уши.

Маре не был так расстроен. По написанному создателями персонажей сценарию Аура не ладила с Шалтир, но его это не касалось.

«Что же, интересно, из этого получится?» — тихонько пробормотал Момонга.

По равнине скакал отряд из полусотни всадников.

Все, как на подбор, были крепкого телосложения, но один из воинов заметно выделялся даже среди них.

Ни одно слово не подошло бы для него лучше, чем «силач». Могучую мускулатуру не мог скрыть даже нагрудник доспехов.

Ему можно было дать от тридцати до сорока лет. Загорелое лицо хмурилось, лоб покрывали глубокие морщины. Тёмные волосы были пострижены коротко, а в чёрных глазах таился блеск острого клинка.

Скакавший рядом всадник окликнул его:

— Капитан! Скоро деревня, от которой пойдём дальше дозором.

— Да, похоже на то.

Газеф Стронов, капитан гвардейцев и гордость королевства Ре-Эстизе, смотрел вдаль, но деревня пока ещё не показалась.

Сдерживая нетерпеливо бьющееся сердце, Газеф выбрал поводья своего скакуна. Он не хотел вконец загнать его после напряжённого марша от самой королевской столицы. Газеф чувствовал, как по телу потихоньку расползается усталость. Он понимал, что то же самое происходит и с лошадьми, и от них нельзя требовать большего.

— Но хорошо бы там было тихо, — проговорил заместитель, и в его словах слышалась тревога. То же чувство испытывал и Газеф.

Задача, которую им поставил король, звучала так: «Найти и обезвредить имперских рыцарей, замеченных на границе королевства».

На самом деле быстрее было бы выслать отряд из Э-Рантеля, который находился ближе к рубежу. Однако имперские рыцари были сильнее и лучше вооружены, не чета местным рекрутам, набранным по воинской повинности. Из всех воинов королевства сражаться с превосходящим по силе противником могли только всадники из отряда, находившегося под командованием Газефа. Но то, что всё задание целиком взвалили на них, выглядело изрядной глупостью.

За то время, пока отряд двигался к месту назначения, можно было мобилизовать ополчение и подготовить оборону деревень. Этого хватило бы, чтобы дать отпор налётчикам. Можно было принять и другие меры. Но сейчас ничего из этого сделано не было, и отнюдь не из-за нежелания.

Газеф знал причину и потому не мог унять раздражение. Он старался не стискивать слишком сильно руку, держащую поводья, но загасить пылающий в груди огонь не удавалось.

— Капитан, это же дурь несусветная — примчаться на место, не послав сперва разведку. И потом, пошёл бы весь отряд, можно было бы отправить передовой разъезд. А то и вовсе нанять в Э-Рантеле каких-нибудь авантюристов и поручить им разыскать рыцарей. Почему мы будто нарочно лезем на рожон?

— Ты бы помалкивал. Если пойдёт молва, что земли королевства топчут имперские рыцари, добром это не кончится.

— Капитан, здесь нет чужих ушей. Я хочу знать правду, а не предлог, под которым нас бросили сюда, — губы заместителя искривила злая усмешка. — Аристократы вмешались?

Последние слова он произнёс так, словно хотел сплюнуть. Газеф не ответил — потому что это было правдой. Заместитель же продолжал:

— Благородные, тварь их задери! Выходит, кровь простых людей для них всего лишь оружие в борьбе за власть? Недовольство из-за набегов можно обратить против самого короля, ведь эти земли — в прямом подчинении короны!

— Не все аристократы так считают.

— Пусть даже кто-то из них, по вашим словам, и думает о народе, как Золотая принцесса — но остальные?.. Вот будь у короля вся полнота власти — как у императора — он мог бы плюнуть на всех этих проклятых дворян и вспомнить о своих простых подданных!

— Если пойти напролом, страна разделится на две части и начнётся война. Пока у нас под боком сосед, который мечтает расширить свои владения, народу это принесёт одни несчастья.

— Да я понимаю. И всё же…

— Давай-ка закончим на этом…

Газеф оборвал фразу и, сжав губы, внимательно посмотрел вперёд.